Она встала с дивана и принялась расхаживать по комнате, дотрагиваясь до мебели, обитых шелком стен и лепестков цветов в вазах. Прикосновения доставляли удовольствие, словно она впервые знакомилась с тем миром, что теперь безоговорочно принадлежит ей. В животе поднималась нечто, похожее на ликование. Анна помнила это чувство – она уже испытывала его однажды. Это было вечером после их с Марком свадьбы. На долю секунды ей показалось, что жизнь ее устроена и ничего лучшего и представить невозможно. Но, конечно, тогда это было действие шампанского, которым невеста немного злоупотребила, вызвав неудовольствие жениха в первый символичный раз.
Сейчас же ликование было настоящим, внутри поднималась бурлящая радость, о существовании которой она и не подозревала все тоскливые годы своей жизни. Испарились тоска и сплин, которые она считала частью своей натуры. Смена настроений ее озадачила. Неужели всю жизнь она притворялась, а теперь может быть такой? Всего-то и надо было, что стать богатой и самостоятельной.
Она поймала свое отражение в зеркале и счастливо улыбнулась, нарочито растягивая рот до ушей, чтобы отбить у себя желание казаться довольной при тех, кто действительно скорбит. Она слишком любила Роберта, чтобы ранить его своей неожиданно проявившейся радостью. Да и простые правила приличия никто не отменял. Скорбящая вдова – ну, может, и не очень скорбящая, но печальная, как и подобает достойной вдове. Все-таки, даже новая счастливая Анна любила приличия.
Едва она успела осознать произошедшие в ней перемены, как в комнату, громко стуча каблуками летних туфелек без задника, вошла Кора, которая как могла оттягивала их встречу наедине, специально стараясь не оставаться с Анной тет-а-тет. Да, она отчаянно желала занять ее место (казалось, с тех оптимистичных пор прошли месяцы), но и некоторая совестливость была ей не чужда. Тем более теперь, когда ее планы потерпели крах не по ее вине. Как ни крути, немного неловко по-дружески общаться с женой любовника.
Странно, мимолетом проскочила у нее мысль, при жизни Марка она легко обманывала Анну – ей даже не приходила в голову мысль, что она предала подругу. Наверное, потому, что подруг-то у нее не было. Ни Анны, ни других. Но теперь отступать было поздно – не выскакивать же из гостиной! Поэтому Кора приветливо улыбнулась и спросила, вложив в голос все доступное ей сочувствие:
– Как ты себя чувствуешь?
Анна губами обозначила улыбку, возвращаясь в роль подавленной вдовы, которая еще десять минут назад была для нее не ролью, а сутью:
– Нормально, спасибо.
– Если я могу как-то помочь… – продолжила Кора вопросительно, полагая, что ни заканчивать фразу, ни помогать не придется.
– Спасибо, – с должной признательностью ответила Анна.
Она и сама еще не знала, как относится к Коре. Действительно ли та была любовницей Марка, как утверждала Катрин? Все может быть. Но перемена, только что произошедшая в ней, изменила отношение ко всему. Теперь было неважно, что там было у Коры с Марком. Даже жаль бедняжку немного, весело подумала она. Наверняка, она серьезно ставила на него и так жестоко разочаровалась.
– Представляешь, – сказала Кора чуть более нервно, чем собиралась, – СИ спрашивал, была ли я … ну … были ли мы с Марком … – она замялась.
– Любовниками? – подсказала Анна.
– Да. Ему кто-то наговорил про меня такой ерунды!
– Это Катрин, – безмятежно сказала Анна. – Она и мне говорила.
– Тебе? Когда? – поразилась Кора.
– Уже не помню, говорила и все.
– Вот змея! – зло сказала Кора. – Ненавижу! Во все сует нос!
– Не переживай, – спокойно отозвалась Анна. – Я не поверила ей ни на секунду. Ты ведь моя подруга.
Кора онемела, но быстро опомнилась.