– Ещё немножко, аааамм! – Ложка снова опустела, и Афалия с недовольным видом пожевав, проглотила угощение.
Накормить только вернувшегося эволэка – та ещё задачка, но Иригойкойя старался, подавая пример, да и Доронина-младшая пусть через силу, но ела. Еда упорно не лезет в горло: слишком хорошо оба ещё помнили то, что вызывало такой восторг у лисиц, Литана и Усы. Причём, по вполне понятной причине, доминировали желания рыжих разбойников. От одной только мысли о свежем мясе ещё не испорченном приправами, солью и прочими странными добавками, что так нравятся людям, рот заполнялся слюной, заставляя беспрерывно сглатывать. Но, надо есть не то, что хочется, а то, что надо.
Крылатых сестричек эта особенность реабилитации коснулась в полной мере, но вкус цитрусовых они вспомнили быстрее – в ЭМ это лакомство нет, нет, а перепадало.
Элан так увлёкся процессом ухаживания за тремя представительницами прекрасного пола, что чуть не пропустил важнейший момент истории. Двери праздничного зала широко распахнулись, повинуясь сильным, привычным к тяжёлому труду рукам, и к празднику присоединился духовный лидер детворы.
Отец Серафим весь лучился от счастья, беспрестанно поздравлял молодёжь с благополучным возвращением к родным берегам. Девчонки и мальчишки висли у него на шее, целовали, радуясь приходу этого доброго и мудрого человека. Родители эволэков так же не обделили вниманием батюшку, так что, продвижение настоятеля по залу тут же приостановилось.
Элан, увидев объект атаки, тут же рухнул на колени – стол, богато уставленный блюдами, позволил мгновенно выйти из поля зрения батюшки. Тут же нырнув под скатерть, проказник, забыв о недомогании, помчался на четвереньках между рядов ног сидящих людей. Его путь обозначили резкие движения гостей: эволэк касался руками их обуви, хвост длинной шерстью оглаживал колени, и гости, кто с испуганным, но не громким вскриком, кто со смехом, поджимали ноги под себя, освобождая дорогу.
Фланговый обходной маневр успешно завершился – голова Лиса вынырнула из-под белоснежной скатерти в самом конце. Он бросил быстрый взгляд в стороны, и неожиданно вскинул голову, поманив пальцев сидящую тут же эволэка.
Афалия узнала её сразу. Сириана, ветеран с уже шестью, включая Еноселизу, погружениями, выпровоженная усилиями Ворожейкиной яко бы в отставку, но после краха планов злоумышленников, вернувшаяся в строй. Она и её товарищи стали настоящим щитом, позволившим не взваливать на менее опытных эволэков самые трудные задания. Хотя призывать под знамёна тех, кто уже пять раз уходил в Великую Реку сначала не предполагали, но взвесив все за и против, «новый-старый» Учёный Совет решил не отказываться от таких опытных зубров.
Женщина (едва ли её уже можно было назвать девушкой), прервав общение с коллегами, нагнулась к Лису, явно ничуть не смущаясь его необычной внешности, и тот на миг приподнялся.
Ушки Афалии заметно изменили угол наклона, и ей сначала вроде показалось, что Элан шепнул своей соратнице, что-то вроде, у вас очень красивые трусики. Но последующая реакция женщины, когда рыжий плут получил по носу стопкой салфеток, не оставляла сомнения в правильности предположения. Сириана только покачала головой, глядя вслед удаляющемуся на четвереньках разбойнику, но девушка из высшего общества снова услышала её полный весёлого укора голос: и это наш военный лидер?! Дитё какое-то…
Снова пронырнув под ещё одним ломящимся от угощений столом, плут оказался в тылу вроде как ничего не подозревающего батюшки. Настоятель монастыря как раз сжал в отцовских объятиях очередную девчушку из клана Земли, Кассару. Самая молодая эволэк, с одним погружением до Эликомо в активе, была не выше Нариолы, так-что, огромному батюшке пришлось сложиться в три погибели.
Лис тут же встал на ноги, и кошачьей походкой стал красться к добыче. В его глазах был такой азарт, что Хилья невольно скосила глаза на сестру.
Но серой молнии, такой же озорнице, как и папаня, было интересней досмотреть сцену до конца.
Но батюшка явно был начеку. Резко выпрямившись, он упёр руки в бока, и, даже не повернув головы ни на градус, громогласно предупредил:
– Нет! На этот раз ты меня врасплох не застанешь!
Секрет был прост – видя приближение рыжего разбойника, стоящие к нему лицом эволэки и их родители явно выдали настоятелю, одними только взглядами, едва сдерживаемым смехом и улыбками, приближение опасности.
– На этот раз, – продолжил отец Серафим, – Я готов к любым неожиданностям!
Огромный человек-медведь, просто с невероятной для своих габаритов лёгкостью, повернулся на сто восемьдесят градусов, и, сияя, как десяток солнц, широко распахнул и душу, и руки навстречу своему «любимцу»: