А борделей не было. Вообще! Высокая мораль общества позволяла с лёгкость строить нормальные отношения в паре, где было место всему, и душевным чувствам, и физической близости.
В общем, могло бы быть и получше, но… могло быть и гораздо хуже! Он, как заклинивший патефон, твердил себе эту здравую мысль. Держать себя в узде, и всё будет хорошо! Выйду на свободу, уже настоящую, устроюсь на какую-нибудь работу, найду женщину, и постараюсь забыть прошлое – вот его девиз.
Сегодняшнее утро было таким же, как и все, что были до него. Подъём засветло, зарядка, перекус, сбор инвентаря, и вперёд! Он уже, пусть и не без труда, стал привыкать к размеренной и однообразной жизни. Честно говоря, осточертела война, хотелось пожить для себя. Он даже успокаивался, когда электрическая машина оживала, и в ладони передавалась дрожь её мотора, а трава, послушная воле отточенного металла, летела из-под лезвий во все стороны.
Закончив с лужайкой ещё до завтрака, он покатил машину по дорожке к следующей цели – специально выбрал полянку побольше, и подальше от башен Кланов, особенно Клана Земли. Эволэки уже вышли из погружения все, и дни эти загадочные девчонки и мальчишки коротали, как правило, на свежем воздухе. Так что, одна возможность столкнуться нос к носу с Диолеей заставляла перестраивать график работы. Пахал он на совесть, но так, чтобы держаться весь световой день вдали от потенциальной опасности.
Поднявшийся с озера лёгкий туман словно хотел помочь ему, скромному и незаметному труженику, добраться до места без приключений. Аккуратные клумбы скрывали его от взглядов, над головой маскировочными сетями раскинулись кроны деревьев. Только несмазанное колесо тележки с садовым инвентарём едва слышно предательски поскрипывало, нарушая почти абсолютную тишину раннего утра.
Но проскочить незамеченным не получилось. Игорь по профессиональной привычке подмечал много чего вокруг, ведь для солдата «слепота» – смертный приговор, но когда он на лавочке заметил какой-то ком рыжей шерсти, то в первые мгновения решил, что почудилось. Всё же неделя выдалась напряжённая – треклятый смерч и ветра так забросали территорию ветками и листвой, что пахать приходилось от «темнадцати», до «темнадцати».
Игорь замер в растерянности, но клубок уже пришёл в движение: тело развернулось из позы эмбриона в полулежачее положение, накрывающий его лисий хвост грациозно описал в воздухе петлю. Приподнявшись на руках, зверюга захлопала спросонья огромными глазищами, и сладко зевнула, продемонстрировав белоснежные клыки.
Мужчина в потрясении пялился на чудище, почему-то одетое в пижаму, совершенно неуместную на нечеловеческом теле, даже не зная, что и предпринять. Рука непроизвольно нашарила лежащую на тележке сапёрную лопатку, страшное оружие в умелых руках, глаза настороженно следили за каждым движением странного создания. Но, когда ЭТО ещё и заговорило…
– А, Игорь… ещё живой? – Лис всё же узнал его, и сел на брусья скамьи, покрытые капельками росы, потягиваясь и отчаянно зевая.
Ещё не совсем веря, что представшее перед ним чудище – не кто иной, как хорошо знакомый эволэк Клана Воздуха, пожалуй, единственный, кого бывший наёмник мог назвать своим другом, мужчина ловил потрясающую пластику движений, но разум уже стал светлеть, избавляясь от неподдельного испуга:
– Элан??? Это ты?!?!
– Моё новое имя Куко, – поправил Лис, – Не называй меня прежним, а то рассержусь.
– Хорошо… Как скажешь…
Игорь сделал пару осторожных шагов, внимательно разглядывая и знакомые, и чуждые одновременно черты.
– Что ты с собой сделал?
Зверь скосил глаза куда-то вниз, и с усмешкой сказал:
– Лопату убери… всё равно не поможет…
Только после этих слов «садовник» заметил, что практически крадётся к эволэку так, как привык это делать в бою: стойка, поступь, то, как ладонь держала заточенный шанцевый инструмент, всё выдавало в нём тёртого в передрягах ветерана. Только вот, против этих детишек все его навыки бесполезны, да и не собирался он бросаться в драку, не враг перед ним.
– Что я с собой сделал? – Голос изменился не менее сильно, чем внешность, – Ничего такого, чтобы не планировалось заранее.
Куко не без труда принял вертикальное положение, но тут же откинулся на спинку, и огляделся по сторонам.