–Помню.
В день их первой встречи солдаты схлестнулись с Северной бандой. Велась ожесточённая борьба, никто не хотел сдаваться. Но в какой-то момент бандиты отступили… Тогда Эндра оказалась в лагере, в отряде у Фейна и его людей. Они думали, что она всего лишь пленница, которую удалось спасти. Она казалась милой и кроткой, скромно улыбалась и благодарила бравых солдат. Вот только странная улыбка заставила его насторожиться.
Фейн рассказал ей в тот вечер, что надо быть осторожнее, ведь на дорогах много бандитов. Она слушала его внимательно и кивала.
А потом дождалась ночи и устроила настоящий поджог. Ей не составило труда найти ключи, выпустить десяток бандитов из темницы. Часть стражи не могли встать, потому что в напитки она успела подмешать снотворное. Фейн хорошо запомнил тот момент, когда Эндра уезжала – какой-то солдат попытался остановить её, но она сбила его с ног одним ударом и вскочила на лошадь. Фейна поразила та лёгкость, с которой она всё это делала. У него в голове не укладывалось, что это происходит на самом деле.
Молодая женщина усмехнулась тогда и высокомерно посмотрела на него. «Вы правы, – сказала она язвительно. – На дорогах много бандитов. Включая меня. Разве вас не учили, что надо быть осторожнее с незнакомцами?»… В её глазах было что-то хищное. От былой скромности и беззащитности не осталось и следа. Она говорила вежливо с лукавой улыбкой, но в то же время холодно. Здание догорало за её спиной.
Через минуту её уже не было поблизости. Солдаты тушили пожар или спали. Вернуть пленных бандитов было уже невозможно. Фейн послал несколько лучших людей за ними вслед и сам отправился на поиски. Но всё было безрезультатно, бандиты ускользнули. И только кусочек материи от её платья нашли на ветке. Он хранил этот клочок, чтобы не забыть – никому нельзя верить…
К счастью, никто не пострадал в тот день, но мужчина дал себе слово, что любой ценой достанет их из-под земли, встретится лицом к лицу. Он ненавидел и её, и эту банду, и себя за то, что позволил этому случиться. Она опозорила его. И Фейн сказал себе, что обязательно эта женщина окажется у него, они ещё встретятся…
И сдержал своё слово, но лишь отчасти. Эндра действительно оказалась в его лагере, в его власти, она дала себя схватить, он мог убить её или сдать властям… Но тогда она была такой безжизненной и слабой, что уже не хотелось мстить. Фейн знал, что она может пригодиться, её хрупкость и сила могут быть отличным оружием. Он уже ощутил это на себе. И он знал, что таких людей приучают к дисциплине. Как ни странно, она работала на него более преданно, чем любой из его парней.
Много времени прошло с тех пор, как они встретились в первый раз. Ему расхотелось вспоминать былое…
–Тогда я чувствовала себя сильной, свободной. Никто мне был не указ. Эта свобода пьянила.
В её голосе промелькнула нотка ностальгии. Но Фейн будто видел её насквозь, от этого становилось не по себе.
–Ты прятала страх за напускной уверенностью. Пыталась сбежать от самой себя. Боялась вернуться в нормальную жизнь.
Эндра усмехнулась и осторожно коснулась его руки. Порой он знал слишком много. Это и выводило из себя, и разжигало интерес. Она не стала спорить, а Фейн внимательно посмотрел на неё.
–Неужели ты скучаешь по тем временам?
–Я бы всё отдала, чтобы этого не было.
Она старалась быть честной. Они помолчали минутку, глядя на огонь, но это было спокойное и гармоничное молчание.
–Я умру за тебя, – прошептала она тихо, а потом улыбнулась задумчиво. – Если бы мне сказали раньше, что так будет – я бы не поверила. Совсем недавно я презирала всех, кто связан с законом. Казалось, что они позволили мне опуститься на дно. И тебя ненавидела тоже. От тебя веяло опасностью. Я как будто чувствовала, что только ты сможешь меня остановить… А потом я захотела, чтобы это случилось.
Фейн продолжал неотрывно смотреть на камин. Огонь всегда завораживал его. За окном пели цикады. Он сказал задумчиво:
–Нас учили бороться со злом. Уничтожать врагов… Но в каждом из нас есть тёмная и светлая магия. И тёмную сторону можно обернуть в свою пользу. И один из способов избавиться от врага – сделать его другом.
Эндра улыбнулась.