–Да. Верховный жрец сказал, что я подхожу идеально на эту роль, я говорила с ним сегодня утром… Осталось меньше недели до посвящения. Я не могу дождаться, когда смогу облачиться в белое и примкну к числу этих красивых загадочных жриц. Буду молиться, петь песни во славу богини, разжигать священные огни, благословлять страждущих.
–И тебя потом принесут в жертву? – Олег решительно не понимал её логики. Всё это было нелепым и почти смешным.
–Да, если я буду лучшей, таков обычай. Ты разве не слышал?
Рина смотрела на него снисходительно, как на глупого ребёнка, и терпеливо объясняла.
–Можно получить что-то хорошее лишь одним способом – отдать что-то взамен. Поэтому люди приносят в жертву прекрасных и мудрых жриц, чтобы те служили богине в загробном мире. Я не боюсь этого, времени ещё много.
–Ты ведь можешь ещё передумать? – в Олеге проснулась надежда, но сразу стала угасать от её решительного голоса:
–Я не передумаю. Да, были случаи, когда девушки пытались сбежать, но с каждым годом за ними следят всё более тщательно, их охраняют, – Рина говорила спокойно и уверенно. – И в двадцать пять лет сбежать почти невозможно. К тому же их знают многие в лицо, и никто не будет им помогать, это ведь не угодно богине!
–Ты могла бы жить своей жизнью, влюбиться, завести семью, детей!
Олег говорил достаточно громко и в кафе все оглянулись на него, но мнение других людей волновало его сейчас в последнюю очередь. Он чувствовал дрожь во всём теле. Даже воздух казался тяжёлым.
–Жрица не должна влюбляться. Её душа принадлежит её вере, а тело принадлежит храму. Ею могут пользоваться только верховные жрецы и богатые друзья храма.
–Это же бред. Бред! Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?!
Олег вскочил со своего места и сжал кулаки. Рина тоже встала и холодно отчеканила:
–Зато у меня есть мечта, цель. Я стремлюсь к этому всю жизнь. А ты? Скажи, в чём смысл и цель твоей жизни? Расскажи о своих планах через пять-десять лет!
Он не мог ответить на эти вопросы, она молчала и ждала. Казалось, что всё замерло, звуки стихли.
–Вот видишь, – сказала Рина самодовольно и торжественно. – Не тебе меня учить.
Олег смотрел на неё и чувствовал себя беспомощным. Если бы здесь был враг – он мог бы накинуться и ударить, мог бы яростно защищаться, но сейчас все его слова казались бессмысленными, а доводы – просто смешными. Эта девушка была смертельно больна своей религией и позволяла себя уничтожить, а он ничего не мог сделать. Парень болезненно сжал свой лоб. Ему казалось, что он падает-падает куда-то без остановки, на пару мгновений стало сложно дышать.
–Я думала, ты порадуешься за меня, – заговорила она. – Не всех берут. Но меня выбрали. Я стану жрицей. Ради этого я пойду на всё… Если ты мой друг – ты должен был поддержать меня.
Ему стало почти смешно. Это был какой-то фарс.
–Как я могу поддержать тебя?! – крикнул он. – Ты ломаешь свою жизнь! Неужели ты правда хочешь отдаваться стареющим жрецам и богатым спонсорам, а потом умереть в двадцать пять, чтобы уступить место новым дурочкам? Неужели я первый, кто говорит тебе, что это ошибка?!
–Ты меня не понимаешь!