Они бодро спустились вниз, во двор и начали поиск подвала. Вход в него оказался как раз и загороженным старой лоханью.
Если двор был захламлен, то по сравнению с подвалом во дворе царил идеальный порядок. В это подвал стаскивалось все, что было жалко выкидывать, а жалко, по-видимому, было все! Ник и Аполлинарий с трудом находили дорогу в этих пирамидах старых корзин, поломанной мебели, связках книг. Но тропинка в этом лабиринте все же была и она уверенно вела куда-то далеко. Аполлинарий шел впереди, держа высоко в руке подсвечник с зажженной свечой.
— Посмотрите, тут свод из плоского грузинского кирпича! Явно, мы уже находимся в подвале соседнего дома!
Так они прошли еще какое-то время, пройдя по подвалам нескольких домов. Наконец, они оказались в подвале, в котором хранились винные бочки, глинянные кувшины и горшки, куски холста и грубой клеенки.
— Похоже, — сказал Ник, — мы в подвале какого-то духана! Что тут поблизости, Аполлинарий?
— Знаменитый духан «Симпатия», — отозвался тот. — Тут я немного ориентируюсь. И знаю прекрасно хозяина этого заведения, микитана Бугудара. О, это знаменитое место! Низкие своды этого духана украшены портретами великих людей работы местного мастера Карапета, по прозвищу Григор. Тут на местных пьянчужек укоризненно смотрят Шекспир, Коперник и сам Александр Сергеевич Пушкин.
Ник уже задыхался среди спертого воздуха подвала.
— Так, теперь осторожно, давайте, я выгляну первым, — и Аполлинарий отодвинул застиранную ситцевую занавеску.
Под сводами духана было тихо. Одноглазая Сона подметала каменный пол в духане. А за стойкой храпел, выводя свистящие рулады, сам хозяин заведения.
— Здравствуй, Сона, — бодро сказал Аполлинарий, зайдя со стороны ее невидящего глаза. — Не найдется ли тут у вас чем опохмелиться?
— Ва, — удивилась Сона, — ты тоже по ночам опохмеляешься?
— А почему — тоже, — притворившись обиженным сказал Аполлинарий, — разве я «тоже»? Они что, лучше были?
— Я хоть и на один глаз, вижу везде и сколько надо, — гордо сказала Сона, — но ты и он совсем другие, молодые, красивые! А те совсем старые, а тот, молодой, как глиста! Я так испугалась! Думала, что сегодня ночью на Эриванской бандитов ловили, это они! Но потом смотрю, совсем старые! Какие бандиты, какие абраги! Тьфу!
Пока Аполлинарий беседовал со служанкой, Ник огляделся. И вправду, стены духана украшали портреты знаменитостей в нарисованных же рамах. И среди них Александр Сергеевич с явно выраженными кавказскими чертами лица. Аполлинарий уже звал Ника за стол, а Сона живо накрывала, принеся глинянный кувшин с белым кахетинским вином, сыр и лаваш.
Тут только Ник почувствовал, что зверски проголодался.
Одарив Сону чарующими улыбками так, что она стала хихикать и прикрывать рот концом косынки, Ник и Аполлинарий принялись за еду.
— Значит, — тихо сказал Ник, — двух из трех мы видели. Это маркиз Паулуччи, он приехал один и остановился в гостинице «Кавказъ». Тот, кто был похож по моему впечатлению, на приказчика, а по впечатлению служанки на «глисту», служит кому-то еще, человеку тоже пожилому. Где они остановились и долго ли пробудут в Тифлисе, мы не знаем, но постараемся узнать. И нужно хорошенько рассмотреть этот найденный нами перстень. Боюсь, что нам сегодня не придется отдохнуть.
— Ник, вам надо поторопиться домой, а то Лили хватится, — сказал Аполлинарий.
Ник засмеялся.
— Ну, конечно, Лизу оставил в Лондоне, и совершенно свободен.
ebooksa