Погоня за матерью

Сол отпустил меня и выпрямился.

– Какой сегодня день? – спросил он.

– Рождество. Давно ты тут загораешь?

– Час двадцать.

– Тогда согласно распоряжениям ты должен был убраться двадцать минут назад.

– Я ведь сыщик, – сказал Сол. – Я заметил твой «херон». Есть хочешь? У меня с собой сэндвич, кекс с изюмом и молоко. Я уже подкрепился. – Давай скорее! – Сол кивнул на заднее сиденье, где стояла картонная коробка.

Я забрался в машину. При виде пары сэндвичей с солониной на ржаном хлебе у меня потекли слюнки. Запустив зубы в первый из них, я промычал:

– Пока я звонил, она слиняла. Уже больше трех часов отсутствует.

– Такова жизнь, – философски заметил Сол. – Кто-нибудь еще в доме есть?

– Нет.

– Нашел что-нибудь?

Заметьте, он не спросил, забирался ли я в дом; это и так подразумевалось. Я проглотил кусок сэндвича и потянулся к пакету молока.

– Если одной из твоих подружек вздумается родить парочку близнецов, то в погребе этого дома найдется достаточно одежды и прочих вещей для них обоих. Кроме того, в спальне в ящике комода припрятаны два голубых вельветовых комбинезона с пуговицами из белого конского волоса. А в погребе я нашел еще и разобранную кроватку, в которой спал младенец.

В четверг вечером, знакомя Сола с обстоятельствами дела, я изложил ему все подробности, ничего не утаивая. Так уж у нас заведено. Солу понадобилось около полуминуты, чтобы оценить мои новости.

– Для одежды придумать хоть какие-то объяснения можно, – сказал он. – А вот кроватка – это уже веская улика.

– Угу, – промычал я с набитым ртом.

– Итак, ребенок был в этом доме, и мисс Тензер посвящена в его тайну. Не исключено, что она знает также, кто его мать. Хотя это вовсе не обязательно. Скажи, Арчи, насколько она, по-твоему, сговорчива?

– Она непредсказуема. Скорее всего, замкнется в себе и вообще откажется отвечать. Я был, правда, готов заговорить ей зубы в том случае, если бы, вернувшись раньше, она застала меня с поличным. Но сейчас, по зрелом размышлении, я уже не уверен, что мне это удалось бы. На мой взгляд, необходимо понаблюдать за ней пару-тройку дней.

– Тогда мы зря сидим вместе в моей машине. Твой седан она, видимо, запомнила, да?

Я кивнул, отпил еще молока и убрал пакет и остатки сэндвича в коробку.