Тамада

— Салам, Жами, — сразу и не признала.

— Салам, Аминат! — обрадованно воскликнула Жамилят, узнав подругу детства. — Как я рада! — Они обнялись. — Я так рада видеть тебя, Аминат!

— Э кыз[4], как поживаешь?

— Все хорошо, Аминат. Откуда ты?

— Ездила в Баксан. Кое-что купила детишкам — ведь скоро зима. Я тебя, когда на машине ехала, заметила. Неужели, думаю, Жамилят? Почему пешком? Гляжу, а это ты и есть. Вчера с твоей матерью повстречались, разговаривали. Все ваши, слава аллаху, живы-здоровы. Обижаются, что давненько ты не была, а ты и приехала.

— Спасибо за хорошие вести.

— Э кыз, как так можно? Столько времени к родным не кажешься.

— Так ведь я весной приезжала. Разве забыла?

— Э кыз, сколько воды утекло с тех пор!

— Что же мы тут стоим? Пойдем, по дороге поговорим, — спохватилась Жамилят.

— Как твои дети? — спросила Аминат, когда пошли. — Сын Ахмат как? Перешел в следующий класс?

— Уже в десятом.

— А Нажабат? Замуж отдавать не собираешься?

Жамилят улыбнулась. Было странно слышать, что дочь ее, Нажабат, — невеста. Но ведь это действительно так!..

— Так она еще только на втором курсе, рано ей.

— Хорошие у тебя дети, э кыз.

Снова улыбнулась Жамилят. Приятно, когда хвалят твоих детей. Ведь они — частичка тебя самой. Нажабат — «невеста»! Правда, никто из парней, кажется, за ней не ухаживает, но ведь это до поры до времени. Сын, Ахмат, — тоже взрослый. Очень самостоятельный мальчик. С такими взрослыми детьми теперь куда легче, чем десять лет тому, — теперь они сами о себе позаботятся, да и о матери тоже.

— Ты к нам надолго, э кыз?

— Нет. Я сюда с партийным поручением. Думаю, завтра домой вернусь. Ну, как вы тут поживаете?

— Клянусь аллахом, работаем не покладая рук, а почти ничего не зарабатываем. Может, есть что-то такое, чего мы, селяне, не понимаем... Почему так получается? А я думаю, вот почему. Взять хотя бы нашего председателя Али... Он ведь слова дельного не скажет — только и слышишь — кричит на всех. Да и пьет он изрядно. А кто у Али в помощниках? Мужики дельные разъехались от него, а вокруг всякие случайные дружки крутятся. Я бы таким не только важные в колхозе посты, своего бы ишака не доверила!