Субудай от неожиданности вздрогнул: его приближения он не расслышал из-за треска бревна, обломившегося в костре жаркими угольями. Точно так же жарко полыхнул гнев в душе Субудая: надо же, лезет со своей строптивостью даже на похоронах друга! Он уже хотел ответить, но его опередил Бату:
– Слова мои искренни, орлок. Я не знал о жизни Хачиуна и половины, пока не услышал все от шаманов.
Субудай сдержался. Прежде чем перевести взгляд обратно на костер, он какое-то время смотрел Бату в глаза. А тот снова заговорил голосом тихим от благоговения:
– Вместе с Чингисханом и другими детьми он прятался от своих врагов. Терпел голод и страх, которые его закалили. От этой семьи, от этих братьев происходим все мы. Я понимаю это, орлок. И ты тоже был частью всего этого. Ты видел
Субудай посмотрел на него, но Бату уже повернулся и по глубокому снегу побрел прочь. Воздух был прозрачным и холодным, обещая новый снегопад.
Часть третья
1240 год
Танцовщицы остановились. Тела их лоснились от пота, умолкли бубенцы на лодыжках и запястьях. В воздухе стоял аромат благовоний, из курильниц у подножия мраморной лестницы поднимался белый дым. Все во дворце указывало на влияние античности: от мраморных колонн и бюстов короля Белы и его предков до откровенных костюмов танцовщиц, которые сейчас выжидательно замерли, склонив головы. Золотая фольга для украшения стен была привезена из далекого Египта, синий лазурит для дворцового свода – из Афганских предгорий. Величавый купол дворца виднелся издалека, главенствуя над всем Эстергомом – городом, что раскинулся на берегу Дуная. Стенная и потолочная роспись дворца восславляла воскресшего Христа, а также, разумеется, и славного короля Венгрии.
Весь плиточный пол устелили своими одеяниями придворные и просители, что простерлись ниц. Вдоль стен остались стоять лишь высшие военные чины, поглядывающие друг на друга с плохо скрываемым раздражением. Среди них находился и Йозеф Ландау, магистр Ливонских братьев. Он исподтишка посматривал на своего собрата-рыцаря, у которого формально с некоторых пор оказался в подчинении. Конрад Тюрингский был человеком могучим во всех отношениях: его сложение позволяло ему свободно орудовать огромным двуручным мечом, который он носил не снимая. Проседь в черной бороде не умаляла впечатления грозной силы. Конрад был Великим магистром рыцарей-тевтонцев – ордена, созданного в Акре, близ Галилеи. В соответствии со статусом он склонял голову только перед высшим духовенством. Что значил блеск и помпезность двора короля Белы для человека, который делил трапезу с императором Священной Римской империи, и не только с ним, а даже с самим папой Григорием?
Перед своим предводителем Йозеф испытывал благоговение. Если бы тевтонские рыцари не согласились объединиться, Ливонский орден после потерь в войне пришлось бы распустить. А сейчас такой же черный двуглавый орел, что и у Йозефа Ландау, красовался на груди Конрада. Земельные владения двух орденов почти равнялись владениям короля, а монарх заставлял доблестных рыцарей ждать, словно каких-нибудь вассалов. Они здесь ради служения высшей цели, а это промедление изрядно действует на нервы.
Наконец появился королевский сенешаль и взялся перечислять титулы своего монарха. От Йозефа не укрылось, что тевтонский магистр при этом утомленно закатил глаза. У императора Священной Римской империи владений сотни, от Италии до самого Иерусалима. Венгерский король не может с ним сравниться. Йозефу Ландау импонировало, что людское тщеславие вызывает у Великого магистра раздражение. Действительно, мирская слава бренна, в то время как взор Тевтонского ордена устремлен к небесам, поверх земного величия, граничащего с греховной гордыней. Йозеф притронулся к своему черному с золотом нагрудному кресту, гордый тем, что Ливонские братья слились со столь благородным орденом. Если бы этого не произошло, Йозеф, наверное, отложил бы свои доспехи и меч, став странствующим монахом, служа Христу рубищем и кружкой для подаяний. Во времена, когда политическая вонь заглушает фимиам, такая жизнь становится особенно отрадной.
Сенешаль закончил перечисление титулов, и толпа в дворцовой зале зашевелилась, предвкушая прибытие своего сюзерена. Йозеф с улыбкой отметил, как Конрад скучливо почесывает бледный шрам на подбородке. По городу разнесся басовитый звук рога, возвещая о прибытии короля. А вот интересно, не полагается ли сейчас пасть ниц еще и крестьянам на рынке? От такой мысли губы ливонца насмешливо дернулись, но он вовремя сдержался: в залу размашистым шагом наконец вошел король Бела. Поднявшись по тронной лестнице, он сделался выше всех ростом.
У короля были волосы до плеч и белокурая борода. Из-под охватывавшей лоб короны взирали светло-голубые глаза. Поймав на себе его взгляд, Йозеф Ландау и Конрад Тюрингский сдержанно поклонились под тщательно выверенным углом. На их приветствие король Бела едва отреагировал и занял место на троне из золота и лазурита в тон стенам. Эти цвета переливались у него за спиной, в то время как он сам принял от слуг церемониальные регалии монаршей власти, включая массивный золотой скипетр. На глазах у рыцарей король трижды мерно поднял его и стукнул об пол. Сенешаль отступил назад, и вперед к толпе вышел какой-то другой слуга, разодетый почти с такой же роскошью.
– Судебные тяжбы на сегодня отменяются! – возгласил он. – Так сказал король! Пусть те, кто пришел по подобным делам, уйдут прочь! Пускай в полдень обратятся к судебному распорядителю.
На лицах многих из тех, кто поднялся из коленопреклоненных поз, Йозеф заметил гнев и разочарование. Имея благоразумие не показывать королю свое неудовольствие, они предпочитали смотреть себе под ноги. Можно представить, как эти люди ждали той минуты, когда попадут в тронную залу, как надеялись, прибегали к разного рода хитростям и подкупу, – и тут им вдруг велят уходить, а об их делах и чаяниях не произнесено ни слова. Увидев, как одна молодая женщина смахивает слезы, Йозеф нахмурился. Тронная зала быстро пустела. Наконец в ней осталась лишь дюжина человек, все больше вельможи или рыцари.
– Половецкий хан Котян! – объявил сенешаль.
Некоторые из дворян посмотрели друг на друга искоса, но Конрад вроде как вздохнул свободнее. Встретившись глазами с ливонцем, магистр чуть заметно пожал плечами – единственное, что он мог сделать под внимательным взором короля.
Двери отворились, и в залу вошел приземистый человек, во многом представлявший собой противоположность королю. Кожа Котяна была темна, почти как у иерусалимских мавров. Лицо осунувшееся, а тело жилистое, как у аскета, который ест ровно столько, чтобы поддерживать в себе жизнь, что редко встречалось при дворе. Недобро сверкнув глазами, перед монархом он склонил голову лишь чуть ниже, чем это сделали Ландау с Конрадом.
Король Бела поднялся с трона и впервые за все время произнес:
– Господа почтенные рыцари и свободные дворяне! Должен вам сообщить, что татары перевалили через горы.