Мадам

— Эпидемия тифа. Тело отдать не сможем, приезжать тоже нельзя. Сами все сделаем, вы не волнуйтесь. Ну и, в общем… До свидания. * * *

Прошло пять лет.

Человек в форме шагал по деревне и удивлялся, что эта деревня — его. Родная. Как давно он тут не был. А вот и знакомый дом с синей крышей.

Он постучал. Дверь открыла Дарья.

— Паша, сыночек!

— Я вернулся, мама. Передал границу надежным ребятам.

Они вошли в дом, и Дарья крикнула:

— Посмотрите, кто пришел!

Из комнаты выбежала девочка лет пятнадцати, красивая, с длинными русыми волосами.

— Пашка вернулся!

— Людка! Какая ты взрослая стала, не узнать.

Последним, прихрамывая, вышел отец.

— Ну здравствуй, Павел. Как служба? Почему долго не возвращался?

— Попросили после срочной остаться. Ну мы всей компанией и решили: надо. А теперь я офицер.

— И жених, — добавила сияющая Дарья. — Бабы в деревне с ума сойдут.

— Отметим, — решительно сказал отец. — Накрывай на стол, выпить надо за здоровье сына.

Павел заметил, как мама сразу будто поникла. На щеке — бледно-желтый, уже давний, синяк, на шее — еще один, свежий, на запястьях — ссадины. Он подошел к отцу и решительно взял его за плечо и надавил.

— Ты проспись, батя. Завтра поедем на рыбалку.

* * *

— Мам, а Тая-то где, в школе? Я уходил, ей три годика было, а сейчас, значит, восемь.