Союз «Волшебные штаны»

– А в чем дело?

– Я беспокоюсь за Би.

Эффи знала Бриджет достаточно хорошо и понимала, что иногда у нее случаются темные полосы, когда за нее и правда надо беспокоиться, и это не блажь.

– А что она натворила? – Эффи и сама заволновалась.

– Еще не знаю.

– У тебя деньги есть? – спросила Эффи.

– Осталось из того, что дали нам мама с папой, – сказала Лина.

Родители выдали каждой из них по пятьсот долларов на расходы, и Лина почти ничего не потратила.

– У меня осталось двести долларов. Бери, – сказала Эффи.

Лина обняла ее.

– Завтра я привезу ее домой. Я позвоню маме с папой из аэропорта, но ты, пожалуйста, тоже объясни им, что случилось.

Эффи кивнула:

– Лети, побудь ей мамой.

– Если ей нужна мама, – ответила Лина.

Она порадовалась, что сообразила положить Штаны в ручную кладь.

Когда назавтра в десять утра зазвонил телефон, Тибби знала, что это. Взяла трубку и услышала плач.

– Миссис Граффман, я знаю, что случилось. Вам не нужно ничего говорить. – Тибби закрыла глаза ладонью.

Похороны были через два дня, в понедельник. Священник прочитал проповедь над могилой. Тибби стояла рядом с Анджелой, Брайаном, Дунканом и Маргарет. Кармен вернулась из Южной Каролины и стояла поодаль. Все тихонько плакали.

Ночью Тибби не могла заснуть. С часу до трех смотрела «Стальные магнолии» по «Муви-Ченнел». И даже обрадовалась, когда услышала в четверть четвертого вопли Кэтрин. Бесшумно пробралась в детскую, пока измотанные родители не проснулись, взяла сестру из кроватки и пошла с ней вниз, в кухню. Помассировала Кэтрин животик, пристроила на плечо. Свободной рукой подогрела бутылочку с молоком. Кэтрин певуче гулила, и от этого было щекотно уху.

Тибби взяла Кэтрин к себе в постель и смотрела, как та засыпает, не допив молоко. Потом обвилась калачиком вокруг сестры и заплакала. Слезы впитывались в пушистые мягкие волосы Кэтрин.