Союз «Волшебные штаны»

Барбара уставилась на Кармен. Волосы Кармен были неряшливо стянуты в узел на затылке. Красная майка промокла от пота.

– Это дочка Альберта? – с очевидным удивлением спросила Барбара и в ожидании подтверждения посмотрела не на Кармен, а на Лидию.

– Это дочка Альберта, – ответила Кармен за себя.

Барбара решила загладить неловкость. Ведь это Альберт за все платил.

– Видимо, вы… вы, должно быть, похожи на мать, – сказала она, как будто это было дипломатично.

– Так и есть, – подтвердила Кармен. – Моя мама – пуэрториканка. Она говорит с акцентом. И читает молитвы по четкам.

Похоже, никто не оценил ее дерзость. Девочка-невидимка.

– Она унаследовала от отца способности к математике, – слабым голосом возразила Лидия, словно в глубине души сомневалась, что Кармен состоит с Альбертом в родстве.

Кармен захотелось ее стукнуть.

– Ну что ж, приступим к примерке, – предложила Барбара и водрузила охапку одежды в пластиковых пакетах на кровать Лидии. На кровать Лидии и Альберта.

– Криста, давайте первым примерим ваше платье.

– Ой, ой, а можно сначала посмотреть на мамино? – взмолилась Криста.

И даже стиснула руки у груди – буквально.

Кармен исчезла, сев на мягкий стул у стены, а Лидия тем временем гордо облачилась примерно в семьдесят метров блестящей белой ткани. Кармен считала, что женщине за сорок с двумя детьми-подростками просто неприлично надевать на свадьбу что-то пышное, белое и в оборках. У платья был тугой корсаж, а коротенькие рукава-фонарики оставляли голыми почти все руки, которым тоже было за сорок.

– Мама, ты просто великолепна. Мечта. Я сейчас заплачу! – соловьем разливалась Криста, однако же не плакала.

Кармен поймала себя на том, что постукивает ногой по натертому до зеркального блеска деревянному полу, и заставила себя прекратить.

Потом маленькая миленькая бледненькая Криста примерила розовато-лиловое платье из тафты. Кармен уповала на то, что ее не заставят напяливать такое же платье.

Платье Кристы требовалось немного ушить в талии.

– Ой, ой! – хихикала Криста, пока Барбара защипывала ткань и закалывала булавками.

Платье было пошлейшее, но на бесцветной плоской Кристе смотрелось вполне пристойно.