Бронзовый воин

После полудня стоит жара, но Пирра с тревогой заметила, что соколиха распушила перья: она так делает, только когда замерзнет. А вместо того чтобы, как всегда, встать на одну ногу, Эхо вцепилась в ветку обеими. К тому же соколиха тяжело дышит, будто даже такой короткий полет утомил ее.

– Эхо, что с тобой?

Ласка взглянул через плечо на птицу.

– Болотная лихорадка, – пробурчал он.

– Что? – вскричала Пирра. – Эхо заболела?

Мальчик кивнул.

Подошел Камень. Он держал в руке комок из черноватого порошка.

– Это что? – подозрительно спросила Пирра.

Камень молча сунул порошок ей под нос. Ласка ответил за него:

– Лекарство. Для птицы.

Пирра оказалась застигнута врасплох.

– Спасибо, – произнесла она.

Камень угрюмо глядел на нее, дожидаясь, когда она возьмет порошок.

Отряхнув брошенное Эхо мясо, Пирра разрезала его и поместила часть лекарства внутрь. Потом упросила соколиху опять слететь вниз и после долгих уговоров убедила ее проглотить крошечный кусочек мяса вместе с порошком.

– Надо подняться вверх, – неожиданно объявил Ласка. – Мы должны показать тебе дорогу до Дентры.

– Ну не сейчас же! – рассердилась Пирра. – Скоро стемнеет, вдобавок Эхо…

– Сейчас.

Пирра шумно вздохнула.

– Вот тропа, – произнес Ласка, когда они поднялись на вершину холма над лагерем.

– Где? – пропыхтела Пирра.