Наконец Свирепый рассудил, что самый простой способ – самый верный: опустив голову, он принялся брыкаться.
Гилас полетел прямо в можжевеловый куст.
10
Морщась от боли, мальчик поднялся на ноги и побрел по долине. Кости целы, зато синяков не счесть и голова болит.
Свирепый уже ускакал далеко. Воронов тоже поблизости нет, однако Гилас понятия не имеет, где он. Мальчик рассудил, что надо подняться повыше: вдруг оттуда видно пик Ликас?
А если да, то что потом?
Теперь Гилас знает наверняка: кинжал в Лапитосе, родовой крепости Воронов на нижнем склоне пика Ликас. Когда-то она была домом Теламона, а сейчас власть там захватил Коронос. Но говорят, что проникнуть в Лапитос невозможно: стены толщиной в десять локтей, а раз внутри Коронос с кинжалом, то и стражи там видимо-невидимо. Но даже если Гилас проникнет туда, одному кинжал не украсть.
Может, поискать уцелевших повстанцев и обратиться за помощью к ним?
Погруженный в свои мысли, Гилас обогнул выступ.
Оказалось, что Свирепый все-таки далеко не ушел. Отыскав тенистое местечко в ущелье, конь мирно пощипывал траву.
Учуяв запах Гиласа, Свирепый резко вскинул голову и уставился на мальчика.
Гилас задумался, как поступить. Ущелье узкое, с отвесными стенами, а участок позади Свирепого завалило камнепадом. Если загородить другую сторону валежником, коню будет некуда деваться. Но на то, чтобы завоевать доверие Свирепого, уйдет время, а может, такая задача и вовсе окажется Гиласу не по силам. А уж про риск и говорить нечего: своими копытами жеребец расколет мальчику череп, будто яичную скорлупу.
И все же верхом Гилас сможет передвигаться быстро и скорее отыщет повстанцев. А еще на коне у него больше шансов сбежать от Воронов.
Вдобавок Гилас тревожится за Свирепого. Если он оставит коня здесь, рано или поздно его опять поймают, и тогда не миновать беглецу хлыста и палки. Свирепый нуждается в Гиласе не меньше, чем Гилас в Свирепом.
А еще чутье подсказывает мальчику: надо помочь коню, и тогда Покровительница Зверей защитит Исси. Похожее ощущение возникло у мальчика на Талакрее, когда он в первый раз наткнулся на Разбойницу – перепуганный детеныш, без него она умерла бы с голоду. Свирепый, конечно, взрослый конь, да и голодная смерть ему не грозит, но сейчас Гилас чувствует то же самое.
Медленно, стараясь не делать резких движений, Гилас ухватился за ствол упавшего молодого дерева и поволок его ко входу в ущелье.
«Когда объезжаешь лошадь, самое трудное – держать свои чувства в узде, – как-то раз объяснял Гиласу другой раб в шахтах, Зан. – Конь сразу почует твой страх и использует его против тебя».
Видно, тревогу скрывать Гилас не умеет: мальчик уже в десятый раз пытается подойти к Свирепому, но жеребец трясет головой, бьет копытом и раздувает ноздри так сильно, что в них можно засунуть сливы. А потом конь скалит желтые зубы и старается укусить Гиласа.
В десятый раз мальчик вскидывает длинную гибкую ветку, к краю которой привязал обрывок своей туники. У Гиласа и в мыслях нет бить коня: он просто защищается от его выпадов.
Свирепый шарахнулся от тряпки, фыркая и переступая с ноги на ногу. Каштановые бока все в мыле, беднягу трясет и от злости, и от страха, но больше все-таки от страха. Свирепый понимает: он в западне, и запах человека, который поймал его в ловушку, выводит коня из себя. Свирепый ненавидит всех людей до единого.
ebooksa