— Ипатий... — и оборвала себя, раздумав возражать. В конце концов, на кону их жизни, и осторожничая, они их точно потеряют. Юстина подумала, что получи телеграмму она, также не колебалась бы, и, положив ладонь на его руку, попросила:
— Будьте осторожны!
Экипаж остановился на углу улиц. Ипатий спрыгнул на мостовую и придержал дверь.
— Кстати, Терентий Летилл и его подруга, Мелания, вчера благополучно добрались до Окраины.
— Будьте осторожны! — повторила она, откидываясь на спинку дивана и трогая экипаж с места.
Небольшую комнату бездумно заполоняла мебель, и от всей квартиры веяло нежилым, гостиничным духом. Лампа под зеленым абажуром освещала раскрытые книги. Услышав звук за спиной, старик обернулся от стола. Ипатий прошел вперед, выдвинул стул и сел. Старик наблюдал за ним поверх очков, наблюдал без страха, с ожиданием.
— Кто вы? — наконец спросил он. — Кого вам нужно?
— Буку. Ведь это вы?
— Буку? — переспросил старик, раздумывая, как поступить. — Как вы узнали этот адрес?
— О, таинственным образом! Неизвестный прислал мне его телеграммой. Я Ипатий Коррик.
Старик не вздрогнул, не заинтересовался — казалось, имя ему незнакомо.
— И что вам нужно от меня, Ипатий Коррик?
— Вы не следите за делами города?
— Никогда не понимал, что такого увлекательного в рассуждениях о политике. Сколько не говори "сахар" — во рту слаще не станет. Можно подумать, что от кухонных разговоров измениться что-нибудь.
— Тем лучше, значит, у вас нет причины отказать мне.
— Этого я обещать не могу, — покачал головой бука. — Зависит от того, о чем вы хотите спросить меня.
— В политику не верите, но секреты бережете.
— У всех свои обязательства. Черные маги охраняют границы Ойкумены, белые — обживают и строят, целители — лечат. Буки также исполняют свое предназначение. Мы живые энциклопедии и кладовые памяти. Без нас большая часть древних знаний забылась бы давным-давно, мы возвращаем их каждому поколению. Но разрушительные тайны не выдаем ни белым, ни черным, ни серым....
ebooksa