По краю

— Он сказал, что уже отвел ей подходящую комнату на северной стороне дома. Там никто не хотел селиться — сыро и холодно, а для хивии самое замечательное место, и еще добавил, что взял подписку на серию любовным романов, которые предпочитает его родственница.

— Откуда такие подробности? — живо поинтересовался Ипатий.

— Мы как раз с дядюшкой, — Лев мотнул головой в сторону Фотия Коррика, — беседовали о хивии.

— Возмутительно! — фыркнула Хриса. — Не ожидала я, мой дорогой, что ты одобряешь подобное поведение!

— Хриса, это еще одно из тех новшеств, к каким тебе придется привыкать! Хивии постепенно включаются в общество, куда раньше приняли оборотней. Помнишь, ты сама рассказывала, как нелегко пришлось твоему шестому мужу-оборотню, какие препоны чинила твоя родня, не желая принимать его в семью.

— Это другое, я абсолютно уверена! — заявила Хриса твердо.

Лев только пожал плечами.

— Рассуди беспристрастно, дорогая, — сказал Ипатий. — Хивия появилась в доме и в знак своего расположения отдала единственное, что у нее было ценного — ключ от каморки Ари Травла. По-моему, это о многом говорит!

Хриса хмыкнула и отвернулась, не желая продолжать разговор о хивии.

— Так вот откуда взялся ключ! — проговорил дознаватель.

— Именно так. Она хранила его.

— Когда же вы, мой мальчик, раскусили Авделая?

— К несчастью, сначала я не обратил на него внимания, занимаясь другими персонажами. Однако вскоре стала ясно ощущаться слежка в доме. Это постоянное чувство пристального взгляда в спину!

Фотий кивнул, соглашаясь с сыном. Зевий вздохнул и поежился.

— Сначала я подумал о хивии, знал, что она приняла мое приглашение, и в ту же ночь появилась в доме. Но она осторожничала, приглядывалась к обитателям. Я частенько замечал ее в темных углах. А когда мы с ней сблизились, выяснилось, что это не она. Авделай, пользуясь тем, что никто не осведомлен о его таланте, свободно расхаживал по дому и первым заметил хивию. Он прятался от нее также, как и от других. Я сказал хивии, что в доме есть кто-то еще. Выследить тень для нее не составило труда, но отняло время. Только вчера — вы сами свидетели — все разрешилось.

— Значит, вы не подозревали Авделая до последней минуты? — поинтересовался Трой.

— Отчего же. Он, собственно, был единственный подозреваемый. Но его связь с Порфирием не укладывалась в голове. Где бы они могли пересечься? Прошлое Порфирия выверено до дня, да и никогда не являлось тайной. Отец, — он кивнул в сторону Фотия, — проверял Авделая не менее тщательно. И не обнаружил связи.

— Но бука явился ключом к этой загадке, — заметил Трой.

— Именно так, — кивнул Ипатий. — Авделай не был связан с Порфирием, но очень хорошо знал буку. Как они сблизились — предположить нетрудно: оба одного поля ягоды и не имели практически никаких магических способностей. Таланты их сосредоточены в узкой области. Впрочем, чего мы еще не знаем от буки, то узнаем от Авделая, когда его допросят. Он из тех, кто охотно кается в надежде на снисхождение судей.

— Не допросят! — буркнул Гвидо и отхлебнул из фляжки. — Авделай сбежал ночью.