Бабка чинно обвела всех взглядом и начала рассказ:
— Жила у нас в деревне бабулька одна, Антонина Матвеевна, хорошая была женщина. Да вот в конце зимы померла. Дети приехали, сын Толька да дочка Ленка, организовали похороны, все чин по чину. Жили они дней пять в Кияновке, пока мать хоронили, да скотину раздавали. Им-то ведь она не нужна, городские они. Я тогда еще порося хорошего ухватила, ну да не в этом дело. После похорон уехали, и ни слуху, ни духу от них не было. И тут, примерно в середине июля, объявился внук покойной Матвеевны, Володька. Дом-то они продавать решили, вот он и приехал его в порядок привести, чтобы покупателям потом показывать. Красивый был парень, Вовка-то, здоровый, на вашего друга похож. — Она кивнула в сторону Тани и Саши. — Только у Володьки волосы были черные, как смоль. Встретил Володька одну девку у нас в деревне и влюбился, а она поначалу ноль внимания. Он все за ней хвостом увивался. Ходил, ходил, да и выходил. Стала она на него тоже поглядывать. Гулять все вместе ходили, то в лес, то на озеро. Так может, и получилось бы у них чего, да только две недели назад пропал Вовка. Ушел в лес и не вернулся. Искали его мужики наши долго. А через три дня нашли… Мертвого… С горлом разорванным. — Бабка картинно дотронулась до своей шеи и замолчала.
Саша громко сглотнул, а Таня тихо ойкнула. Настасья Филипповна наслаждалась произведенным эффектом.
— Ладно, тебе, Настька, молодых пугать, — недовольно заворчал дед, а затем обратился к ребятам: — Волк на него напал, ничего военного. Не повезло парню, жалко, конечно, его, но что делать.
— Да что ты, Петрович, — вмешалась Анна Поликарповна, — у нас в лесу отродясь волков не было! Знамо дело, Манькина это работа!
— Манькина? — удивленно переспросила Таня. — Внучки бабушки Авдотьи?
— Внучки! Как же! — презрительно хмыкнула Поликарповна. — Не внучка она ей вовсе! Пришлая она! Нашли ее в лесу в конце июня. Вон Петрович и нашел. — Она кивнула в сторону деда.
Дед нахохлился:
— Уж не хочешь ли ты сказать, что я виноват в том, что Володька пропал!
— Что ты, что ты, — запричитала хозяйка дома. — Да разве виноват ты в том, что пожалел ее, змею эту.
— Да не змея она вовсе! — Дед аж покраснел от злости. — Странная — да, но уж явно не она парню горло перегрызла!
— А ты почем знаешь? — вмешалась Настасья Филипповна.
— Тьфу, дуры-бабы, — в сердцах сплюнул дед. Он встал из-за стола и пошел к выходу. Проходя мимо ребят, он сказал: — Не слушайте вы их. Найдется ваша подруга.
— Расскажите подробнее эту историю с Маней, — попросил Саша Настасью Филипповну.
— Отчего ж не рассказать, — бабке было приятно такое внимание. — Расскажу все, что знаю, а Поликарповна поможет мне если что.
— Да я меньше твоего знаю, — ответила Анна Поликарповна, — к вам же в дом ее принесли вначале.
— В общем, дело было так. — Настасья Филипповна повернулась к ребятам. — Дед мой, — она кивнула в сторону выхода, где только что скрылся Петрович, — и еще один местный мужик нашли ее в лесу, Маньку-то, без сознания. Вид у нее, скажу я вам, был ужасный. Тощая, вся в царапинах, бледная, да еще и рана на боку, от укуса, по-видимому. Ну, мой сердобольный и припер ее к нам в дом. Спала она двое суток, лишь изредка в себя приходила, да во сне все стонала и бормотала, что-то непонятное. Участковый наш, Пашка, все деревни объездил окрестные, думал, может, заблудилась девка. Но не искал ее никто. А Манька сама не помнит ничего: кто такая, откуда пришла, да что с ней приключилось. Нам с дедом страшно ее было в доме оставлять, она кричала ночью так, что волосы дыбом становились. Все звала кого-то. Вот и решили мы ее к Авдотье отправить. Она у нас бабка добрая, всегда все приезжие у нее останавливаются, вот как вы. Да, кроме того, она и в травах всяких понимает. Думали, поставит Найденыша на ноги…
— Подождите, подождите, — перебил ее Саша. — То есть Маня совсем недавно здесь? А как вы узнали, что ее Маня зовут? Она вспомнила что-то?
— Экой ты нетерпеливый, — возмутилась Настасья Филипповна. — Сейчас все расскажу подробно. Живет она у нас в деревне месяца полтора, а Маней ее сама Авдотья назвала. Настоящего имени никто не знает. Вот и стала она жить у Авдотьи. Странная девчонка, ей-богу. Все молчит, ходит, разговаривать не любит. Только поздоровается, да может еще пару слов скажет и все. Не знаю, уж лечила ли ее Авдотья, да только память к ней не возвращается. По-прежнему ничего не помнит.
— Амнезия — это вполне нормальное явление, — заметил Саша. — Что в этом странного?
ebooksa