Не первая Вера

– Считаю. И они же предупредили о нём, раз Вы сидите нарядная в машине.

– Почему же мне лучше бы умереть от яда, а не ехать на эту редкую для любого «донора» встречу?

– Потому что Вы не осведомлены о наших обычаях, Вера.

– А Вам нельзя меня осведомить? Или Вы тоже носите шоковый ошейник, как все прислужники Алькальда? – я вопросительно уставилась на него.

– Я не ношу ничего, что мне не положено носить, – Марат был явно задет, – И я не «прислужник», а правая рука главнокомандующего. Я сам решаю, кому и что рассказывать.

«Да, да, про то, что твоя постельная болтовня чуть не помогла Нине сбежать от вас, я уже знаю», – подумала я.

– Если угодно, я просвещу Вас, – он принял важный и напыщенный вид, – Встреча глав Кантонов происходит раз в год. Кантонов четыре. На встрече решаются текущие вопросы, но перед этим избирается глава агломерации. Один из четырёх на год становится лидером нашего общества.

– Как это определяется? – почему-то мне не хотелось знать ответ.

– Тут-то и скрывается Ваша, Вера, ведущая роль, Ваше предназначение, так сказать. Как Вы поняли, я надеюсь, за время вашего здесь пребывания: Энергия – наш рычаг влияния. У кого больше энергии, тот и может подавить волю другого, оказывать влияние на большее количество людей и, как следствие, иметь больше приверженцев. Энергию главнокомандующие Кантонов берут у «доноров», значит, чей «донор» сильней, тот и будет правителем следующий год.

– Мне что, надо будет сразиться с другими несчастными? Бой подушками, прыжки в высоту, фехтование? – я не могла поверить, что нас как бойцовых петухов нарядили невестами и везут на спарринг.

– Нет, нет, – моя глупость явно забавляла Марата, – Ваша ценность – Э-Н-Е-Р-Г-И-Я. Вас всех посадят в ряд и будут напитываться вашей энергией, у кого «донор» останется в живых, тот и победил. Это поединок энергий! Очень эффектное зрелище!

Я потеряла дар речи. «Доноров» выкачивают до последней капли энергии! До меня дошёл весь ужас предстоящего. Все сочувственные взгляды, слёзы Тамары, кажущаяся отстранённость Нины, бегство Лены, напыщенность Маргариты – всё обрело смысл. Кто-то даже пытался дать мне яд, чтобы смерть моя не была мучительной. Я вжалась в кресло. Деваться было некуда: машина въезжала в город.

– Ну, не расстраивайтесь так, – мой попутчик говорил о предстоящей экзекуции, как о празднике, – Если Вы выиграете и подарите Алькальду главенствующее место в совете Кантонов, Вас щедро наградят!

– Отпустят домой? – полным безнадежности голосом спросила я.

– О, нет, конечно! Но может, позволят выезжать из лагеря, посещать театры, музеи; подарят кучу всего. Правды ради, хочу отметить, что последние четыре «донора» Алькальда не оправдали наших ожиданий, – Марат сокрушенно вздохнул, – Но Вы, безусловно, имеете равные шансы на победу!

– Почему я в свадебном платье?

– Дань традиции. Тем более что белый цвет содержит в себе все цвета, весь спектр энергетического потока. Это символично: с чистого листа начинается год правления нового верховного командующего.

Машина резко затормозила перед высоким зданием с колоннами. Мы прибыли на место моей казни.

Глава 22

Марат не преувеличивал, когда называл это «мероприятие» зрелищным. Перед зданием из белого мрамора, которое служило, по всей видимости, местной официальной резиденцией Алькальда, собрался весь город. Был выстроен в парадном обмундировании гарнизон солдат, блестел медью на заходящем солнце вымуштрованный военный оркестр, красные дорожки, как языки, вели подъезжающих высоких гостей в утробу здания.