— И как наша очаровательная богиня себя чувствует? — спросил Самеан очень доброжелательно, как никогда.
Силва перевёл на него серьёзный ревностный взгляд.
— Намного лучше. Спасибо, что спросил. Выдвигаемся?
— Айлочка, — обеспокоенно позвал её Силва. — Ты говори, если что-то не в порядке. Мы сделаем привал или остановимся. Для меня очень важно твоё здоровье и самочувствие.
Она подошла к нему, наклонилась, легко и нежно целуя в губы.
— Всё в порядке, правда. Так мы идём или будем тянуть время?
— Идём. — ответил он и поднялся.
Айла пошла вперёд, видя далеко впереди свет от факелов.
Команда Силвы вошла в чертоги сфинксов, мудрых каменных живых созданий. Львы, чьи тела сделаны из кирпича, глины или камня, наблюдали с уступов за двуногими мотыльками, которых сюда приманил свет факелов. Боги и падшие шли по золотым звенящим монетам, сверкающим ковром, стелившимся под ногами. Глаза сфинксов горели разноцветными огнями: красными, жёлтыми, зелёными, фиолетовыми, оранжевыми и даже чёрными. Вожак сфинксов слетел с потолка пещеры вниз, тяжело опустился на золотой звенящий ковёр сокровищ, перегородив чужакам дорогу. В его глазницах сияли алые драгоценные гранаты, в которых едва можно различить чёрные, никак не выделяющиеся зрачки.
— Я — страж ворот, ведущих в Рай, где находится Лига Высших. Если ответите на мои загадки верно, я вас пропущу. А если нет, то бесславно умрёте в этом месте. — басом провозгласил сфинкс, ложась перед ними, окончательно перегородив единственный выход.
Тысячи горящих глаз смотрели на чужаков пугающе холодно и безжизненно.
— Накормишь — живёт. Напоишь — умрёт. Что это? — Загадал сфинкс.
Самеан ненавидел головоломки с самого детства, а потому ничего не мог предложить для обсуждения друзьям и отошёл в сторону, но один из сфинксов грозно зарычал на него, и он спешно обернулся. Айла попыталась предложить один вариант, но тут же его опровергла, посчитав неправильным. Силва перебирал в голове все возможные варианты один за другим. Речь точно не о живом существе, это что-то природное. Он ненароком взглянул на Люцифера, сопоставил его магию с подходящим словом и был готов дать ответ.
— Огонь. — сказал уверенно Силва.
Айла одёрнула его.
— Ты точно уверен?
— Да.
Сфинкс загадочно помолчал.
— Верно. — проговорил он неспешно басом.
Айла похвалила его. Мужчина воодушевился её словами, он даже не стал скрывать своей гордости.
ebooksa