Две цепочки

И наконец облюбовал себе небоскреб, вид с которого позволял наблюдать почти за всеми крупными улицами. Оборудовал наблюдательный пункт. Там и дежурил. Тихо, прежде всего, чтобы не заметили безмолвные пробирался наверх, устраивался под плотной шкурой и смотрел.

Пол ногами суетились соплеменники. Хлопотала женская часть племени. Очень редко показывался вождь. Безжалостное солнце наваливалось на крыши, заглядывало в проемы окон. Хаотично передвигались безмолвные. Они почти все время не могли найти себе место: взгляд блуждал и прыгал, тело словно само выбирало направление, в котором двигаться.

В один из дней привычная картина изменилась. Мраг некоторое время не мог понять, что не так. И все вроде бы было на своих местах, ничего подозрительного, но что – то не укладывалось – панорама жизни стойбища нарушилась.

– Безмолвные, – ахнул Мраг. Они двигались иначе. Следом за одним шел другой. А потом третий. Образовались трёхчленные цепочки. Короткие червяки двигались среди соплеменников, которые не обращали на это никакого внимания. Теперь в их действиях прослеживалась слаженность. Они не теряли друг друга из виду и ползли, ползли, ползли….

Цепочки петляли и постепенно исчезали из поля зрения. И только Мраг видел, как они в месте, укрытом от посторонних глаз сливаются воедино и теперь уже одной большой толпой двигаются на восток города. Зрелище поразило. Мраг отпрянул назад, отошел от края крыши, а потом резво нырнул в вентиляционный выход, благо вентилятор был давно выдран и пополз вниз.

Толпу он нагнал через несколько кварталов и скрываясь за колоннами, прячась под балконами и в подъездах незаметно крался вслед за ней. Мраг был в этой части города и хорошо ориентировался. Обычно тихие и ворчливые безмолвные ожили. Среди покачивающихся голов слышались возгласы и крики, а шаг стал быстрее. Чем ближе они были к цели, тем больше внимания концентрировалось вокруг двух очень рослых и сильных безмолвных. Многие были им ростом по грудь, но почти всех они были выше на голову. Мраг осмотрелся.

Дома кончились, город разорвало пустое пространство, усеянное пнями деревьев, которое закончилось массивной облезлой чашей. Таких в городе было несколько. Из старых книг Мраг знал, что здесь собирались на празднества существа, населявшие город задолго до них.

Также здесь они готовились к охоте решил Мраг, когда рассматривал иллюстрации в журналах и книгах. Они бегали, метали копья, пытались загнать круглого зверя в ловушку. Он всегда находил много общего между собой и ими.

– Какие они были охотники? На какого зверя охотились, – это вопрос он задавал себе часто. Забывал о нем, но возвращался.

Толпа, толкаясь плечами, взвизгивая и огрызаясь, сквозь пролом в покатой стене чаши просочилось внутрь. Мраг, выждав мгновение, последовал за ними. Там безмолвные уже отчетливо разделились на два лагеря и образовали неправильный круг. В него вышли два монстра, они рычали, а потом каждый совершил прыжок зверя и кинулся на соперника. Толпа кричала.

– Как в старые времена, – отметил Мраг.

Существа на картинках тоже кричали. Почти все. И двигались в непонятном танце. Мраг присмотрелся. В центре боролись насмерть. Победитель должен был быть один. Сторонники подбадривали. В ход шли когти и зубы – оружия, видимо, по правилам боя не предусматривалось. Его у безмолвных и не было. Им не доверяли. Хотя правил боя тоже не было. Проведя один удачный удар, который вывел соперника из равновесия один из монстров принялся его жестоко добивать. После серии коротких, но чудовищных по своей силе ударов он впился зубами в плечо и выдрал огромный, сочащийся кровью, кусок. Не переставая молотить – в ход пошли ноги – выплюнул плоть. Потом двумя руками вцепился в поврежденное плечо и оторвал руку. Поверженный боец уже не предпринимал попыток защититься, и очень скоро монстр забил его до смерти. Она наступила, когда тело превратилось в бесформенную тушу, а крики безмолвных достигли апогея.

Этого Мраг уже не видел. Он ловко выбрался через пролом и побежал, перескакивая через пни. За спиной все еще раздавались восторженные крики. Когда он резко завернул за угол ближайшего здания в левую лопатку больно ударил камень.

Мраг сразу направился к Дорфу. Подвинув плечом одного из охранников вошел и задыхаясь сообщил, – Безмолвные выбрали вожака!

Дорф оскалился и закатил газа к потолку. Вождь был зол и смущен одновременно, но быстро овладел ситуацией и приступил к анализу новости. Мрага отослал. Взмахом кисти левой руки.

Мраг двинулся в сторону выхода, но остановился, – Меня заметили, – сказал он и неуверенно добавил, – Кажется.

Вождь отвлекся от размышлений, что поглотили его, посмотрел на самого преданного бойца и как всегда был краток, – Спрячься в норе и не высовывайся. Время, подходящее.

Всем пора прятаться, – наставительно произнес он и вновь укрылся за закрытыми веками.

Наступило затишье. Все попрятались по норам. Предварительно запаслись едой и водой. В огромном количестве. Мраг с трудом передвигался по тоннелям, заставленным припасами. На поверхность высовывались только по самым важным делам. В этот период снималась даже охрана. Были уверены, что ни одно из соседних племен не нападет. Такого никогда не было. Потянулось время. Медленно.

Наверху свирепствовала жара. Уже сейчас она иссушивала все живое за полдня, но Мраг и все остальные знали, что до пика еще далеко. Мраг посвящал все время себе. Высшее блаженство в размышлении. Иногда откидывал крышку рояля и усаживался за ним. Брал пару нот, и рука зависала в воздухе.