— Но мне деньги нужны срочно, понимаете! — вскинулся Верхоянцев. — Дочь очень плоха. Для нее сейчас каждый день — мука. Я готов немного уступить — только бы побыстрее.
Нагорный аккуратно положил картину на стол. Было уже ясно, что полотно вполне может оказаться и подлинником. Но тут нужна стопроцентная гарантия.
— А давайте поступим так, дорогой Павел Лукич… Найти покупателя с такими деньгами непросто. Поэтому я готов купить у вас портрет сам.
Верхоянцев удивленно поднял на него глаза.
— Да-да, раз уж вы попали в такие обстоятельства. Мне хочется вам помочь. Знаете, вы чем-то напоминаете мне моего отца. А что касается суммы…. Поймите, пятьсот тысяч чрезмерная сумма. Рынок живописи сегодня падает, солидных покупателей все меньше. Так что не за пятьсот, конечно, а тысяч, скажем, за четыреста я готов вам помочь. Но сначала мы с вами заключим договор, согласно которому салон проведет уже современную экспертизу.
— Но ведь у меня есть заключения экспертов, — зашелестел бумагами старик.
— Поймите, солидный покупатель потребует современные экспертизы. Да и я не могу рисковать. Без этого никак.
Верхоянцев облизнул бескровные губы. Вздохнул.
— Я согласен. Только бы побыстрее.
— Постараюсь. Но чтобы собрать такую сумму, мне нужно время. Я все-таки не миллионер, сами понимаете…
— Мне бы побыстрее! — бубнил свое старик. — Соня совсем плоха.
— Вы пока почитайте договор и подпишите, а я еще раз повнимательнее рассмотрю полотно.
Верхоянцев уткнулся в бесконечный текст договора, распечатанный мелким шрифтом, а Нагорный достал и надел огромные очки, плотно прикрывающие глаза, и стал похож то ли на ядерного физика, то ли на хирурга. Что, как он давно заметил, всегда производило особое впечатление на стариканов — внушало почтение.
— Ну-с, посмотрим повнимательнее, — по-профессорски значительно сказал он и повернулся к картине.
Тут он ненароком задел рукой стоявшую на столе стеклянную колбу. Та опрокинулась, и на стол из нее стала вытекать странно пузырящаяся и шипящая жидкость, от которой исходили едкие испарения. Пузырящиеся языки потекли в сторону Верхоянцева. Тот, ничего не понимая, уставился на колбу, а потом почувствовал сильную резь в глазах.
— Простите, бога ради, — бросился к нему Нагорный. — Это специальная жидкость для чистки старинных монет. Я как раз этим занимался до вашего прихода. Ах, какой я неловкий!
— Глаза, — пробормотал Верхоянцев. — Я плохо вижу. У меня глаза больные.
— Это испарения! Ничего страшного, они не ядовитые, просто раздражение, — бросился успокаивать его Нагорный. — Но глаза нужно срочно промыть! Тут у нас в соседнем доме поликлиника, давайте я вас туда провожу.
Он стал поднимать старика из кресла, тот послушно встал. Потом вдруг вспомнил:
— А договор? Я его не дочитал…
ebooksa