Зов Дикой Охоты

А потом пришли другие жрицы, и друиды, и ведьмы. Их было много на этой поляне… но так мало на целый Кемран. Они влились в ритуальный танец, слили свою волю воедино с желанием Рианы и Морны, вдыхая новую жизнь и Силу в каждое движение, в каждое слово. Спираль волшебства вращалась всё быстрее, щедро расплёскивая вокруг искры магии на истосковавшуюся землю.

Когда ритуальный танец завершился, девушка оглядела всех тех, кто ткал вместе с ней волшебство, и рассмеялась сквозь слёзы от немыслимого переполнявшего её счастья.

– Теперь ты свободна учиться жить с самой собой, быть самой собой, – проговорила Морна.

– Каждым своим шагом я буду благодарить вас за эту ночь, – ответила Риана, обращаясь к верховной жрице и к каждому из тех, кто окружал её сейчас.

Постепенно Сила угасала в ней, мягко сворачивалась внутри до поры до времени, но не уходила до конца на недосягаемую глубину. Девушка знала, что теперь ей достаточно было лишь протянуть руку – и всё то, что было присуще ей, но что предстояло заново осознать, будет ей доступно. Защита плоти стала более прозрачной и не могла уже скрывать её суть так хорошо, как прежде. Тиллард обещал научить её наводить особые чары, чтобы скрыть от враждебных взглядов поющее в её крови, во всём её существе дикое волшебство. Она научилась жить среди людей как человек, и это умение теперь могло сослужить ей хорошую службу.

На исходе ночи они вернулись, никем не замеченные. Илса рассказала королеве о позднем визите Вальтена, о том, что ей едва не пришлось принять облик девушки, если б король потребовал разбудить её. А уж что могло выйти из этого, лучше было и не представлять.

Её сердце забилось сильнее – не от осознания риска, а от тепла слов короля. Риана не стала дожидаться утра. Когда рассвет едва-едва позолотил город, она уже скользнула в объятия своего спящего супруга и забылась счастливым сном.

XXII

Они неспешно шли по каменистому пляжу, одному из самых любимых мест Рианы. Стреноженные кони паслись неподалёку. Вороной недобро косил на гнедого, ревнуя королеву, которая ему понравилась. Она вообще была единственным человеком, кроме самого Вальтена, который нравился своенравному красавцу. Гнедой из Валлы, уверенный в любви своей хозяйки, был настроен более философски, да и спорить за лидерство с боевым скакуном счёл неразумным, поэтому взглядов старательно не замечал.

Тишину нарушали только шёпот волн и далёкие птичьи крики, но молчание было удивительно гармоничным. Девушка посмотрела на Вальтена, на его руку, бережно сжимавшую её пальцы, и попыталась вспомнить, когда ещё они делили подобные мгновения внутренней близости. Для таких моментов нужно было сердце, а своё сердце он закрыл. Но сейчас он, казалось, почти готов был впустить её. Она ни о чём не спрашивала, просто была с ним, безмолвно, исподволь делилась с ним чудом пережитого. Именно это нужно было сейчас им обоим.

Вальтен нарушил молчание первым. Он говорил мягко и несколько неуверенно, пытаясь заново найти путь к ней.

– Я оскорбил тебя невниманием, моя леди, и за это прошу прощения. Мне следовало поддержать тебя, когда тебя окутала кемранская тоска. И даже праздник Середины Лета, такой серый и скучный здесь в сравнении с волшебной Валлой, разумеется, не смог развеять твою печаль. – Он вздохнул. – Ты так и не ответила – ты хотела бы отпраздновать Первый Урожай в Валле?

Риана покачала головой и чуть сжала его руку.

– Я хочу увидеть, как Священные Дни снова будут праздновать здесь, в Кемране, мой лорд. Это мой дом теперь. Как и ты, я тоже хочу однажды услышать, как земля печали снова запоёт.

В его взгляде она различила отражение своей тоски по дыханию чудес.

– Ты ведь знаешь теперь, что даже в Священные Дни Кемран молчалив. Даже в моём детстве здесь никогда не было так, как в Валле и в других землях. Священные Дни стали всего лишь данностью забытым традициям. Разве что, – он невесело усмехнулся, – в эти дни жрецы Отца особенно бдительны и предупреждают людей о… Блуждающих Тенях.

Она не решилась спрашивать Вальтена о Фэйри, особенно теперь. Вместо этого она сказала:

– Народу не хватает радости, – она поймала его взгляд и тепло улыбнулась, – как и тебе, мой лорд. Думаю, когда и хорошо воскресить старые традиции, так это в праздник, который издавна имел для людей огромное значение – Первый Урожай. Давай поробуем сотворить его вместе для нашего народа. Даже жрецы Отца не сумеют возразить. Ночь Середины Лета и правда славится тем, что в это время особенно хорошо ткутся чары. Но в день, когда земля дарит людям плоды их труда, говорить о Тенях неуместно.

В тёмно-синих глазах короля вспыхнули искорки почти детского ожидания чуда, которые она так любила. В такие моменты он казался более тёплым, более живым.

– Я отдам соответствующие распоряжения и помогу тебе, в чём только скажешь, моя леди. – В его взгляде отразилось нечто, похожее на озорство. – Ох и рассердится Сотар! Но этому старому сычу тоже хорошо бы хоть немного порадоваться.