– Пусть объяснит всё причудами твоей жены из Валлы, – тихо рассмеялась Риана. – Прекрасное время, чтобы вернуть людям способность от души повеселиться. Благо и повод есть подходящий и вполне безобидный. Ну а там недалеко и до Праздника Светлого Прощания… а потом и до Последней Ночи Года.
– Восемь Священных Дней Года… Неужели их снова будут праздновать в Кемране, как когда-то? – Король недоверчиво покачал головой.
– Конечно, будут! Нам нужно лишь помочь обычаю возродиться.
Подумав об утерянных кемранских традициях, Риана решилась и задала вопрос, волновавший её с того последнего сна:
– Мой лорд, а что стоит за гербом нашей земли? Что он означает?
– Изумрудное Древо Жизни Кемрана. – Вальтен чуть улыбнулся. – По легендам оно пронзало небо и землю, сводя воедино обе грани Мира, и олицетворяло собой саму силу и жизнь Кемрана. Говорили, пока оно растёт, нашей земле суждено процветать. Но если оно засохнет, то из кемранской земли капля за каплей утечёт сама душа.
Риана вспомнила раненое Древо из сна, которое – она не сомневалась теперь – было напрямую связано с гербом.
– И что, оно действительно где-то растёт, это Древо? – тихо спросила девушка. – К нему можно пройти?
– Это легенда, моя леди, символ. Не думаю, что у него есть воплощение.
– А если… пусть даже это и символ… если сейчас оно засыхает?
Вальтен покачал головой.
– Кемран могуч как никогда. Наша слава гремит по всем известным землям. Если говорить языком этой легенды – ствол Древа по-прежнему крепок сейчас, и тень его кроны покрывает немало территорий.
– Но душа земли… разве она не утекает по капле?
Король нахмурился и задумчиво посмотрел на свой гербовый перстень.
– Увы, мои знания о легендах скудны – отец позаботился об этом. А теперь-то и спросить не у кого, кроме жрецов – единственных в Кемране, кто проводит сквозь себя волшебство. Но Сотар – не тот человек, с кем я бы хотел беседовать о душе земли. С ним даже о Праздниках с трудом можно говорить.
Риана с нетерпением подумала о Морне и о грядущей встрече, в ходе которой она могла задать все тревожившие её вопросы. Ей так хотелось рассказать Вальтену о том, что она видела – о том, что остались ещё в Кемране и жрицы Матери, и друиды, и ведьмы, – но она не посмела нарушить обещание, которое верховная жрица взяла с неё напоследок. Девушка ведь и сама пока не знала, сумеет ли обрести в своём супруге союзника, особенно если он узнает о её природе. Но она так надеялась, что сможет!
– Скажи, мой лорд, а
Вальтен ответил далеко не сразу. По его лицу сложно было прочитать чувства, но Риана самим глубинным своим существом ощущала бурю, скрытую в нём, которой он не позволял вырваться на поверхность. Лишь отголоски её, слабые отблески отражались в его тёмных глазах.
– Я не знаю, моя леди, – проговорил он наконец. – Всю жизнь я стремился к тому, в чём мне было отказано, почти обретал, но терял прежде, чем успевал назвать своим. Я пытался верить в легенды, но наказание за это было жестоким. Я искал, но цена за каждую попытку оказывалась слишком высока. Я завоёвывал земли волшебства, но само волшебство ускользало от меня. Ты – моя надежда теперь. Одному мне не под силу воплотить свои желания, как ни горько признавать это. Мне недоступен прежний путь, а новый хоть и принадлежит мне, но не я выбрал его изначально.
– Ты веришь в меня? Веришь мне? – спросила она и
ebooksa