Каменное дитя

– Врата? – нахмурилась Мэгги.

– Каменное дитя. В лесу. Что, если… уничтожив статую, мы уничтожим врата? И тогда Женщина в чёрном никогда не сможет через них пройти!

– Гениально! – восхитился Харрис.

– Но как ты предлагаешь уничтожить статую? – не спешила радоваться Мэгги. – Согласно легенде, она существует уже… целую вечность?

Взгляд Эдди зацепило что-то в глубине тумбочки. Сунув туда руку, он достал молоток, что брал с собой в дом Натаниэля Олмстеда.

– Камень крошится, если по нему достаточно сильно ударить. Верно?

– Хочется в это верить, – вздохнул Харрис.

– Когда пойдём? – деловито спросила Мэгги.

– Ты слышала мою маму, – ответил Эдди. – Она хочет дописать книгу сегодня.

Замигавшая настольная лампа притянула к себе взгляды друзей. После недолгого молчания Эдди заключил:

– Поэтому придётся идти прямо сейчас.

Глава 17

Так как Мэгги жила по соседству с участком Олмстеда, Эдди попросил папу подвезти их к ней, сказав, что они хотят посмотреть вместе фильм. Папа глянул на них с подозрением, что было понятно, ведь всего несколько минут назад они устроили целую сцену из-за маминой «ручки», но спорить не стал.

Эдди знал, что мама обязательно сядет за рукопись, и вместо того чтобы убеждать её, какая это плохая идея, он просто забрал кулон с собой, ничего ей не сказав. Ему хотелось верить, что она не сильно рассердится, когда он вернётся. Если он вообще вернётся.

Поездка по холмам прошла без неожиданностей. Дорога опускалась и поднималась, извивалась и поворачивала. И с каждым спуском и подъёмом Эдди всё больше нервничал. Его мучило чувство вины – если бы он так не увлекался творчеством Натаниэля Олмстеда, возможно, мама не зациклилась бы так на идее написать что-то своё. Но Эдди уговаривал себя, что кулон, попав кому-то в руки, всё равно рано или поздно привёл бы этого человека к вратам, тем более писателя в поисках вдохновения, вроде Натаниэля Олмстеда… или мамы.

Опасность представлял кулон, и в каком-то смысле он жил своей жизнью. Эдди почти чувствовал, как он вибрирует на дне рюкзака. Кулон безудержно тянуло к вратам, и в нём было нечто, вынуждающее людей исполнять его волю.

Папа высадил их в начале подъездной дороги. Помахав ему, ребята подождали, пока красные огни «универсала» не скроются за поворотом, после чего поднялись к дому Мэгги и устроились за столом в углу кухни.

– Что возьмём с собой? – спросила она.

– У меня в рюкзаке молоток и кулон, – ответил Эдди. – Но нам точно не помешают фонарики.

– Согласна. – Мэгги поднялась и открыла шкафчик под раковиной. – Кажется, папа держит их здесь. – Она положила на стол два пластмассовых фонарика.