Целый горшок – сумма его осколков.
Вытканный узор – сумма сплетенных нитей.
Едва заметно он кивнул дочери.
Мановением руки царь Соломон остановил палача.
Затем простер руки к публике и звучно заговорил:
– Жители Сиона! Народ царя Давида, отца моего! Многие годы моего царствования судил я ваши споры и всякий раз старался быть справедливым. Настал ваш черед. Говорите от сердца и вершите свой суд! Кто истинная мать этого ребенка?
Толпа – воздетые к небу кулаки, красные лица, сверкающие глаза – заколыхалась, затопала и закричала:
– Кормилица! Кормилица! Ребенок – сын кормилицы!
Зиссель бросилась к Лидии, все еще держащей на руках Менахема, и потянула ее за собой. Толпа прорвалась через цепь стражников и заполонила зал. Муж Брахи подал знак солдатам. Сестра и жена обманули его! Его честь оскорблена самым возмутительным образом и должна быть отмщена! Никому не удастся обмануть его безнаказанно!
Старшая прислужница метнулась, закрыла собой Дину, и копье, предназначенное хозяйке, пронзило ее. Женщина пала на колени и умерла.
Браха взвизгнула и, перепрыгнув через прислужницу, словно спасающаяся от охотников лань, кинулась к младшему брату Дины, который из-за спин солдат протягивал ей руку.
Царь встал так, чтобы его увидел мальчик. Довольно и легкого взмаха рукой: ведь тот знает язык жестов.
Иавин схватил Зиссель и Лидию.
– Сюда, сюда!
Они бросились бежать, не разбирая дороги и едва не задев улыбающегося царя.
Слуга приподнял занавес за троном, и им открылась тайная дверь. Они ринулись в нее и оказались в темном проходе. Из зала доносились крики и звуки борьбы, но вот дверь закрылась, и все стихло.
На ощупь, спотыкаясь, они пошли по проходу, который, резко повернув, вывел их наружу, в сад, куда из дворца не проникало ни единого звука.
То был восхитительный сад, полный противоречий, как и сам царь. Дурманящий аромат цветов смешивался с резким, кислым запахом звериного помета. Места, полные солнечного тепла и света, перемежались с затененными уголками, откуда веяло сыростью и гниением. Где-то поодаль грозно рычал огромный хищник, вблизи мирно журчал небольшой водопад.
Они заметили его, только когда он шевельнулся. Их пожирал взглядом гигантский – больше человека – варан. Из его пасти то и дело выскальзывал раздвоенный язык.
ebooksa