Победа волнами раскатывалась по просторам, а здесь уже третью ночь снежная пыль заносила рельсы магистралей, падала под колеса поездов, громоздила сыпучие сугробы, забивала входы в забои, ойкала в заборах, в колючем крошеве трофейного лома. Доменные и мартеновские печи разрывали ее огнями плавок. Она шарахалась, взлетала на заводские крыши, дергала провода, ухала в эстакадах и пронзительно ныла в скрепах колошниковых площадок. Зарева плавок росли и ширились. В их багровом разливе по льду пруда, по пустырям, улицам и переулкам, как в атаку, рядами, вереницами спешили мужчины, женщины, парни, девушки.
— Ну и метель!
— Ничего! Слыхал, что в нашем краю творится?
— Да, да, сейчас узнаем.
Люди протирали заснеженные лица, вливались в заводские дворы и спешили туда, где есть географическая карта,— в партийные комитеты, в красные уголки. Там их обступали видения родной земли, родных заводов, там им слышались радостные крики и победный шелест знамен.
Перед картой толпились идущие на работу, их сменяли идущие с работы, горячие, пронизанные запахом железа, алюминия, плексигласа, травильных кислот, наждака.
Копоть, пыль, пот, борозды усталости — лица будто из бронзы отлиты, а в глазах нетерпение:
— Вот Сталинград...
— Вот Орджоникидзе, Моздок...
— А вот Кубань, Донщина...
— А вот...
— Дайте глянуть. Ух, вот здорово!
Ветер победы шумел над головами. От его буйного гула руки напружинивались, с плеч слетала усталость. Люди с трудом переводили дыхание, будто всходили на вершину. Вот-вот — и каждый увидит свое: кто Черное, кто Азовское море, кто Дон, Кубань или Днепр, или Донец, Кальмиус, Лугань, Миус, шахты Ирмино, Горловки, заводы Краматорска, Константиновки, Харькова, Мариуполя...
У каждого в глазах реяло свое, родное. Руки становились легкими и шевелились,— люди будто летели и по-детски захлебывались словами:
— Во, видишь, где мы теперь?
— А вчера были здесь?..
— К нам уже рукой подать...
— И наши места рядышком...
— Эх, садануть бы «его» да вот так...
Великан в треухе сверкнул глазами, гневно вскинул локоть и как бы смахнул с карты погань...