— Он сам старался.
— Он глуп. Знаешь, бывает: бежит, бежит, а потом хлоп — и умер. Так седла не хочет, что смерть легче.
На ночь Рыжку привязали к столбу. На другой день он повторил все снова — прыжки, дыбки, скачку по холмам, но уже не с той яростью. И потом что ни день начал быстро сбавлять упрямство.
Рыжка смирился с седлом, с уздой, с хозяином, но еще не понимал ни повода, ни «тпру», ни «ну». Каждый день, пока косяк отдыхал на Белё, Олько седлал Рыжку и уезжал в степь. Наука подвигалась неплохо. Он думал, что месяца через два Рыжка будет готов для укрючной службы. А потом Олько назначат старшим табунщиком. После такого коня… Ого! Олько был уверен, что после Рыжки он обломает любого дикаря, управится с любым табуном. Весной годовичков отделят от маток, будет, как всегда, переформирование табунов, и он возьмет табун годовалых жеребчиков, в который попадет Савраска.
Но случилось немножко не так. На Белё приехал Иван Карпович, остановил Олько, который первым подвернулся на глаза, и сказал:
— Скачи в степь и передай, чтобы все табуны и табунщики собирались сюда. Живо!..
Оседлав Вороного — ездить на Рыжке было еще мешкотно, — Олько умчался. Когда он вернулся, у озера была большая суматоха. Некоторые из табунщиков торопливо прилаживали все свои пожитки к седлам, собирались уезжать. Другие, размахивая бичами, шарахались в гуще табунов: ловили, отгоняли, делили, соединяли. При многих табунах и косяках были почему-то не те табунщики, что раньше. За косяком Олько присматривал сын Кучендаева Уйбат, парнишка лет двенадцати.
— Ты что тут делаешь? — наскочил на Уйбата Олько.
— Работаю, — важно ответил Уйбат. — Тебя нет, Колтонаева нет… Отец послал меня.
— Где Колтонаев?
— Я не знаю. Иди к отцу — узнаешь. Он два раза звал тебя.
От Кучендаева Олько узнал, что организуют новый конный завод и многие табунщики вместе с конями перейдут в него.
— Ты, Олько, будешь старшим табунщиком, — сказал Кучендаев.
— А кто младшим?
— Мой Уйбат.
— Уйбат? — удивился Олько.
— Тебе не нравится мой Уйбат?
— Нравится. Но как можно сыну начальника табунов ходить младшим табунщиком?
— А кем быть ему?
— Старшим.
ebooksa