Еще несколько сурков, сидевших без дела, подбежали к ней, и теперь ее окружала пушистая и шумная толпа.
Соль сделал еще один шаг назад: отдельные зверьки в этой толпе начали поглядывать на него. Их взгляды Солю не понравились.
– Путеводитель! – шепнул Соль, отступая. – Путеводитель, пожалуйста, не спи! Кира в опасности! Мы оба в опасности, ты должен помочь!
– Уж прямо-таки и должен, – проворчал Путеводитель, кашлянув. – Ну, ладно, ладно, на самом деле и впрямь должен. Все мой контракт, да… К тому же не хотелось бы мне, чтобы юная леди пострадала из-за твоей беспечности. Помню, четырнадцать лет назад другой такой же…
– Путеводитель! – Соль повысил голос. – Расскажи мне про хроносурков срочно!
– Ладно, ладно, – огрызнулся Путеводитель, недовольный тем, что его перебивают. – Хроносурки обитают в нескольких волшебных мирах. Сюда попали много лет назад из-за оболтуса вроде тебя. Живут они под землей, питаются яркими моментами – секундами радости, минутами счастья… Могут и целый час отхватить, если представится возможность. Как я уже говорил (и, если бы ты хорошенько слушал меня, ты бы сюда не полез), иногда без участия хроносурков не обойтись. Насколько я могу судить, этих потревожили, когда рыли котлован, и вот теперь они обеспечивают скукой и сухостью весь этот комплекс зданий. Полагаю, именно поэтому здесь все так хорошо работает: пока люди трудятся неподалеку от такого огромного скопления хроносурков, они ни на что не будут отвлекаться. Они и хроносурков-то не замечают, даже если те появляются у них прямо перед носом. Возможно, и тебе бы не помешало побыть здесь подольше, – протянул Путеводитель задумчиво. – Организованности тебе сильно не хватает, да-да…
– Как их прогнать? – Соль поймал себя на том, что почти кричит: десятки хроносурков неумолимо приближались к нему, приветливо фырча и шевеля усами.
За пушистым ковром их шкурок он уже почти не видел Киру, гладившую зверюшек с отстраненным выражением лица. Положение становилось отчаянным: еще мгновенье бездействия, и они оба останутся в этом подземелье на веки вечные! Некому будет закрыть Двери и получить нагоняй от десятков родителей…
Лихорадочные раздумья Соля прервал очередной громкий писк, усиленный мегафоном, и тут мальчика осенило. Захлопнув Путеводитель, он стремглав кинулся к возвышению, на котором сидел крупный сурок, отдающий остальным команды. Оттолкнув пару возмущенных поваров в красных галстуках, Соль одним махом взлетел на возвышение и, быстро преодолев слабое сопротивление крупного сурка, выхватил мегафон у него из лапок и поднес ко рту.
– Внимание-внимание! – прокричал он. – Внимание всем хроносуркам. Важное объявление!
Сурки настороженно уставились на него, и даже облепившие Киру зверьки затихли и перестали фырчать.
– Все здания Москва-Сити объявили самое важное общее собрание! Все работающие здесь люди туда приглашены! – отчаянно крикнул Соль в мегафон. – Там будут обсуждаться самые важные планы, – внушительно добавил он, видя колебания хроносурков. – На весь год!
Тут же среди сурков началась паника. Повара упустили половник, но не обратили на это никакого внимания, сурки в желтых галстуках побросали свечи – большой пушистой лавиной они все ринулись к выходу из подземелья. Громко вереща, крупный сурок бросился за ними, позабыв про мегафон.
Спрыгнув, Соль бросился к Кире, недоуменно глядевшей вслед убегающим суркам.
– Быстрее! – крикнул Соль, помогая ей подняться. – Бежим наверх, пока они не вернулись!
Не вполне пришедшая в себя Кира послушно последовала за ним.
– Неплохо придумано! – проскрипел Путеводитель у Соля из-за пазухи.
– Но что случилось? – Кира терла виски. – Что это было?
– Я понял, что сурки ни за что не упустят такой случай! – объяснил Соль настолько самодовольно, насколько мог на бегу. – Ведь они живут здесь все это время и едят яркие моменты людей. Им важно, чтобы люди приходили сюда каждый день, снова и снова! А кто знает, к чему бы привело такое важное собрание без хроносурков, которые отвлеклись на нас? Может, Москва-Сити прекратил бы свое существование!
– Не время для самолюбования! – К Путеводителю быстро вернулось его обычное расположение духа. – Пошевеливайся, да не споткнись на этих темных ступеньках, а то еще уронишь меня, бестолковый мальчишка! И за что мне это наказание…