– Есть вещи, которые неподвластны Открывающим Двери, юная Кира. Всегда остается что-то, что не учли. Эта Маска живет здесь много лет и, увы, хорошо знает правила.
Кира не очень поняла его, но на всякий случай промолчала. Соль же после слов мастера странно поскучнел и вскоре предложил возвращаться домой.
– Что-то не так? – спросила его Кира, пока они шли за Мартой туда, где оставили машину.
– Вроде того, – пробормотал Соль. – Вот уже и он назвал тебя Открывающей Двери… Тебя, а не меня. Ну а что ему… Так ведь оно и есть.
– Но ведь это только на время! Я верну тебе твой дар, когда мы поймем, как это делается, и ты снова станешь Открывающим Двери… То есть ты и есть Открывающий Двери – не я!
Соль печально покачал головой:
– Спасибо, конечно, но мне начинает казаться, что без родителей мне с этим не справиться… А они, должно быть, про меня забыли.
Кира не поняла, чего именно было больше в его словах – надежды или обиды.
Тем вечером Соль лег спать рано, а Кира с бабушкой наконец взялись за оформление проекта для художественной школы, разложив на кухонном столе краски и кисточки.
– Как думаешь, – с деланной небрежностью спросила бабушку Кира, смешивая краски, – если родители Соля за ним не придут, может ли он остаться здесь?
– Что ты имеешь в виду? Да не эту, дружочек, зеленую краску. Остаться здесь насовсем?
– Ну да. Соль говорил, что я не смогу отправить его в Дом-в-Нигде, потому что у этого места нет координат, даже если бы у нас были ведди, например, ничего бы не вышло. Научить меня, как отправить его туда, Соль тоже не сможет.
– Ну, вы могли бы найти кого-то еще из Открывающих, вероятно. Взрослых.
– Да, если мы будем ходить в разные места, то, может, и встретим. Но Соль говорил, что их немного… Возможно, понадобится очень долго ходить, чтобы кого-то найти.
Марта задумчиво молчала.
– К тому же, – добавила Кира быстро, – он ведь сбежал оттуда. Может, здесь, с нами, ему будет лучше? Ты могла бы придумать, как ему поселиться здесь? Ну, ходить в школу… И всякое такое.
– Хм… – Марта нахмурилась. – А ты уверена, что Соль захочет ходить здесь в школу?
– Ну, должен же он что-то делать, – пробормотала Кира. – Не может же он вечно сидеть здесь, у тебя…
– Это правда, – мягко сказала Марта. – Но уверена ли ты, что он будет счастлив, живя здесь все время, всю жизнь? Ведь он не принадлежит этому миру. У него есть свой.
Некоторое время Кира колебалась, а потом заговорщически прошептала: