История 7 Дверей
Поздно вечером, когда и Кира (дома, у родителей), и Соль (у Марты в гостиной) уже крепко спали, и даже Иллути посапывал механическим носом, уютно свернувшись клубочком у Соля в ногах, Марта решилась рассмотреть свою вечернюю находку поближе. Конечно, она понимала, что поступила неправильно, не посоветовавшись с Солем, но какой вред может быть от горстки крупного песка?
Включив лампу на кухне и вооружившись лупой, Марта аккуратно разложила золотистые шарики в ряд на салфетке на кухонном столе. Шариков оказалось двенадцать штук, и каждый из них был не больше половины сантиметра в диаметре. Сощурившись, Марта придвинулась к ним ближе и, взглянув на находку сквозь лупу, ахнула: при ближайшем рассмотрении бубенцы оказались вовсе не бубенцами!
На ее кухонном столе, не без труда расправляя затекшие крылышки и потягиваясь, позвякивая и оглядываясь по сторонам, обнаружилось двенадцать маленьких человечков, золотых от кончиков носов до подошв крохотных туфель.
Глава четырнадцатая. Деревня художников
– Бабушка, но почему ты нам сразу ничего не сказала? – простонала Кира, в отчаянии глядя на золотых гостей, с удобством расположившихся у Марты на столе. Они, кажется, вполне освоились: о чем-то оживленно перешептывались, не обращая на людей ни малейшего внимания.
– Ты спешила домой, Соль сразу пошел спать… Я решила, что, если показать вам завтра, вреда не будет, – пожала плечами Марта. – Помнишь, как вы с Солем удрали посреди ночи, чтобы меня не будить?
Пристыженной она не выглядела, а вот щеки Киры предательски заалели.
– И все же Соль говорил, что нельзя просто брать и перемещать, что захочется, из одного мира в другой, правда, Соль?
Поколебавшись, мальчик кивнул.
– Камал и Раф живут здесь давным-давно, да и Надю вы в гости к драконам отпустили, – заметила Марта.
– Это все-таки другое, – вмешался Соль. – Камал следовал заклятью, у Рафа были особые обстоятельства… А Надя сама захотела туда уйти, и она осознавала последствия… И она может отвечать за себя…
– А мы, значит, не можем? – Возмущенный писк одного из человечков очень напоминал комариный звон. – Я так не думаю!
– Да и, справедливости ради, эти ваши критерии звучат на редкость размыто, – подхватила Марта. – Особые обстоятельства, заклятья, ответственность… Кто же все это решает?
Соль не нашел, что ответить, и замолчал в некоторой растерянности.
– Вот что, – продолжила Марта. – Послушайте Крео. Он расскажет вам то же, что и мне, и мы все вместе решим, как поступить, ладно?
– Спасибо, Марта.
Человечек, уже говоривший ранее, без труда поднялся над поверхностью стола. Его тонкие крылышки, казалось, сделанные из тончайшего золотого кружева, напоминали стрекозиные и находились в беспрестанном движении.
Человечек строго посмотрел на ребят:
– Вижу, вы сомневаетесь в вопросе о свободе воли моего народа. Но мы – нет. Да, по размеру мы не больше вашего ногтя. Думаете, поэтому мы не можем решать за себя?
– Извините, – пролепетала Кира.