Соль промолчал, но тоже выглядел пристыженным. Крео смягчился.
– Я объясню вам, кто мы и откуда, – милостиво пообещал он. – После этого, уверен, вы согласитесь, что нам лучше остаться здесь.
К счастью для ребят, Крео говорил недолго – его голос был так высок и пронзителен, что слушать его дольше было бы тяжело. Он говорил короткими предложениями, нарезая свою речь, как колбасу – ломтиками. Пока он говорил, его товарищи сидели молча, кивая.
История креонитов
– Появившись на свет, мы сразу же осознали себя. Мы уже были взрослыми. И обладали знаниями и памятью. Конечно, не нашими собственными – для начала. Это были знания и память тех, кто нас создал. К счастью, нам не пришлось долго гадать о том, кто они. Создавшие мой народ были добры. Они все нам рассказали. Каково приходится тем, кто не знает, зачем появился на свет? Должно быть, тратят на разгадку всю свою жизнь, бедняги.
Мы были созданы мастерами чудесного города. Этот город парит выше облаков. Он называется Оссидир. Группа мастеров трудилась день и ночь. Во главе группы стоял тот, кто правил городом. Все хотели, чтобы мы получились как можно лучше. Мастера использовали лунный свет и солнечных зайчиков. Они взяли мельчайшие шестеренки из меди и шарики из хрусталя. У них были вода и огонь, проволока и цветные стеклышки.
Меня сделали главным, и мне дали имя – Крео. Я гордо ношу его. Имя моего народа – креониты.
Про смысл жизни нам тоже рассказали сразу. Предназначение креонитов – делать прекрасным мир вокруг. Нам дали маленький мир, чтобы проверить, как мы справимся. Создатели пообещали вскоре навестить нас.
Мы справлялись как нельзя лучше! Вы ведь и сами видели. Мы меняли мир вокруг и менялись сами. Мы сделали себя произведением искусства. Но создатели не приходили. В конце концов, мы подумали, что они о нас забыли. Но что нам оставалось делать? Лишь продолжать жить так, как мы умели.
Так было до тех пор, пока не открылась Дверь. Она соединила наш маленький мир с вашим. До чего же нам повезло – и сразу! Мы познакомились с художником. Он первым нашел нас, а ему как раз очень нужна была помощь. Стать экспонатом на выставке? Это было как раз то, чего мы хотели! Ведь мы уже перестали надеяться, что нас кто-то увидит. Наконец кто-то оценит наши старанья! И мы пошли на сделку. Спрятались в золотые песчинки, сидели тихо. Пусть вся слава досталась художнику – нам и дела нет. Мы были счастливы, что нашим миром любуются. Ведь и мы научились творить и создавать!
Все так хорошо складывалось… А потом вы закрыли Дверь. Но мне и моим друзьям повезло. Добрейшая Марта взяла нас с собой! Она согласилась помочь нам. Марта – прекрасный друг моего народа, наш первый друг (Крео галантно поклонился, паря на уровне Мартиного лица). Но, мы надеемся, не последний. Не заставляйте нас возвращаться. В нашем маленьком доме и без нас хватает работников. Мы хотим остаться здесь и делать красивое. Разве это может навредить вашему миру? Ведь все наоборот. Мы созданы для того, чтобы улучшать.
Крео умолк. Кира, привыкшая к долгим историям, шепотом спросила:
– Это все?
– Это все! – прозвенел Крео в ответ, и все его товарищи, как один, синхронно кивнули в знак согласия.
– То есть они… роботы? – спросила Кира, на этот раз обращаясь к бабушке.
Та пожала плечами:
– Определять их таким образом мне в голову не приходило, но, наверное, можно и так сказать. Они – как Иллути, вот только сделали их разные мастера.
Иллути возмущенно тявкнул, и Кира взяла его на руки, чтобы погладить.
– Значит, их сделал тот, кто стал править Оссидиром после Камала, – пробормотал Соль задумчиво. – Как странно…
– Пожалуй, – несколько нетерпеливо согласилась Марта. – Но сейчас важно другое. Можем мы помочь Крео и его друзьям? Выскажу свое мнение сразу: мне понравились эти ребята. Мы проболтали с ними целую ночь напролет – их создатели были интереснейшими людьми, я вам скажу… Хотя, разумеется, вы и сами изрядно преуспели с тех пор, как остались одни, – поспешно заверила она Крео, заметив, что он выглядит несколько уязвленным.