Полдня, используя все известные ему приемы и финты, запутывал предполагаемую группу слежения.
Так никого и не засек. А потому он здесь, в палате шефа. Рассказал все в деталях, ничуть не опасаясь прослушки. Алексей Анисимович сходу заверил: «Говори смело. Здесь чисто». Откуда он это знает? Могли «позаботиться» в любой подходящий момент, например, когда на процедуры возили. Но если сам Тополянский уверен!..
— Значит так, — тоном начальственного указания произнес обитатель отдельной палаты, усевшись на кровать. — Сейчас сюда придет человек. Ты изложишь ему все, что было, и все, что думаешь по этому делу. Ответишь на вопросы так же откровенно и полно, как на мои. Затем, если он ничего не попросит у тебя, отправишься с его людьми по одному адресу и будешь сидеть там тихо как мышка, а тебя будут охранять. Надежно охранять.
Затем продолжил, но уже в излюбленной, «фирменной» интонации, с усмешкой, медленно откинувшись на низкую, почти вровень с матрасом, подушку.
— Когда-то, мой друг, я увлекался поэзией и на досуге почитывал неподражаемого Бродского, а также кое-что о нем. Печально сознавать, но ваше поколение к прекрасному прискорбно равнодушно. Ладно, не в этом дело. А в том, что прозорливая Анна Андреевна Ахматова, наблюдая за всяческими гонениями, коим подвергнут был ее младший коллега и ученик — молодой рыжеволосый петербургский пиит, изрекла пророчески: «Нашему рыжему делают биографию!». Вот и я, ни в коей мере не претендуя на провидческий дар Ахматовой, позволил бы себе предположить, что и тебе, юноша, делают сейчас биографию, а за одно и карьеру — правда, не по поэтической, а по сыскной, юридической, а может, и политической части. И хотя дела твои обстоят куда хуже, чем у обвиненного в тунеядстве Бродского, — на него, по крайней мере, не охотились киллеры из мощной спецслужбы, — твой быстрый карьерный рост, в случае благоприятного исхода, обеспечен. Нобелевскую премию, как Иосифу Александровичу, вручат тебе едва ли, но погоны с надлежащими аксельбантами и солидный пост просматриваются.
Вадик перевел этот цветастый монолог в короткую формулу: повысят, если останешься жив. Цена высоковата, но специфике службы соответствует.
Открылась дверь палаты, и вошел врач, невысокий подтянутый брюнет лет сорока в белом больничном халате с болтающимся на шее стетоскопом. За дверью, как успел разглядеть Вадик, остались еще два врача — они почему-то входить не стали.
— Кротов Аркадий Михайлович, — представился доктор, протянув оперативнику неширокую, но весьма крепкую ладонь. Затем достал из-под халата удостоверение. Вадим прочел и слегка опешил, но быстро пришел в себя. Кое-что прояснилось. Как минимум, стало ясно: в игру вступили люди президента и именно они спасли ему жизнь на кладбище, уложив киллера.
— Я попрошу вас детально изложить все, что удалось узнать, — очень спокойно изрек пришедший, присев на край кровати Тополянского. — Надеюсь, вы поняли, кем я уполномочен. За одно, надеюсь, догадались, почему вы живы, а не лежите на сырой земле в том месте, где обычно в эту землю закапывают.
После рассказа, проиллюстрированного старыми вырезками из архива Ефима Романовича Фогеля, «врач» Кротов набрал номер на мобильнике. «Это я. Передай, приеду с цветами и шампанским через час. Отбой».
Он снова перевел взгляд на Вадика, и во взгляде этом Жираф обнаружил нечто вроде восхищения. Подтвердилось.
— Отлично поработали! — с мягкой улыбкой вымолвил человек президента. — Алексей Анисимович предупредил о дальнейших планах. Надеюсь, не возражаете. Позже вам все объяснят.
И добавил многозначительно: «Если понадобится…»
Он подошел в двери и подал сигнал. Двое в белых халатах, имевшие к медицине такое же отношение, как Кротов, сопроводили Вадика в неизвестном ему направлении.
Оставшись наедине с Тополянским, Кротов заботливо предложил тому прилечь, примостился на стуле, вакантном после Вадима, и спросил, испытующе поглядев в глаза.
— Еще раз, Алексей Анисимович, ваши аргументы в пользу того, что Фогель жив. Не уполномочен вдаваться в подробности, но должен заметить, что от этого зависит очень многое. Критически зависит.
— У меня нет аргументов, Аркадий Михайлович! И откуда им взяться? Могу лишь исходить из логики развития событий. Точнее, алогичности, если смотреть на это с позиции закона, здравого смысла, норм человеческого поведения. Получается, что вся цепочка действий известного вам господина абсолютно ненормальна, абсурдна, не поддается объяснению. Судите сами: вместо объекта охоты изощренно убиты трое сотрудников редакции, совершенно не виновных в этом — назовем его так! — газетном казусе. И заказчик не мог этого не знать. Потом и приятель Фогеля, сделавший попытку провести экспертизу компьютера. Эти четыре убийства инсценированы в известных вам и по-прежнему необъяснимых декорациях: водка, валенки и т. д. Потом смерть продавца этих самых валенок, водителя прокуратуры и двух оперативных сотрудников. Уже без всяких спектаклей, откровенно, жестоко и цинично, как в гангстерском фильме. В чем замысел? Да, все они как-то связаны с появлением в кроссворде «суслика», но лишь отдаленно, косвенно, я бы сказал, даже ассоциативно. Открытие Мариничева кое-что проясняет. Но главное, почему я считаю, что Фогель жив, — именно эта самая алогичность, отклонение от известной схемы. По всем канонам жанра он давно уже должен пребывать в лучшем из миров. Но здесь каноны порушены, классическая схема не соблюдена, выбран какой-то экзотический вариант охоты. Кстати, не стоит сбрасывать со счетов, что дичь, простите за такую аналогию, имеет национальность, к которой господин Мудрик, по слухам, не испытывает симпатии, а вовсе даже наоборот. И все же мне представляется, какой-то запас времени у вас есть. Возможно, очень небольшой. Так мне подсказывает интуиция. Эфемерное понятие, но в нашем деле… — и Тополянский сделал многозначительный жест рукой, слегка поморщившись от боли.
Уходя, Кротов произнес:
— Вас охраняют, выздоравливайте. Надеюсь, в следующий раз встретимся в другой обстановке…»
«…и в другой стране»? — мысленно задал себе вопрос Тополянский. Он с трудом поднялся с кровати, дошел до окна и, созерцая хмурый осенний пейзаж, стал перебирать в уме возможные мотивы поступков Мудрика, исходя из ценной информации, добытой его талантливым и отважным учеником.
ebooksa