Путь. Книга первая

– Какие там секреты, – вздохнула Мариэль. – Двадцать четыре года назад у мамы родилась двойня: я и мой брат Рэг. Я родилась первой, зато Рэг… У Аргена в роду были великие маги, и брат унаследовал их силу. Он был как раз таким, как мечтал король – необычайно одарённым. И мама испугалась.

– Она не стала требовать короны для тебя, опасаясь, что Арген захочет посадить на трон его? – в вопросе Дэйкена было скорее утверждение.

– Мой отец, возможно, был не лучшим из людей. И не самым великим королём. Но она его любила и не хотела, чтобы он нарушил Законы и вошёл в историю как преступник.

– И ради него она принесла в жертву тебя, – мрачно подытожил Джэд.

– Синеглазый, – тронул его Дэриэн, – ты догадывался об этом?

– Помнишь, я спросил Гэссу о следах, и она ответила, что те троятся? Тем самым принцесса подтвердила то, что до неё отчётливо увидел я. Уже тогда я понял, что детей было двое, но истинный наследник оказался заложником силы второго. Что ещё могло заставить Мэйлин отступить? Лишь страх, что Арген, честолюбивый, но любимый ею Арген, не устоит перед искушением.

– Ты – истинная, – посмотрел на Мариэль принц.

– Да, – за девушку ответил Дэйкен. – И мы должны благодарить за это судьбу. То, что я знаю о твоём брате, королева, наводит на мысль, что он не постеснялся бы воспользоваться одержимостью Аргена, чем бы это ни обернулось для Саора.

Она невесело кивнула:

– Рэг никогда ни с чем не считался, желая что-либо получить. Ему было неважно, какой ценой он этого добьётся. Под конец мама начала его бояться. И была даже рада, когда он бросил нас и перебрался в Шэньри. И я его боюсь.

– В Шэньри он забавы ради треть мира переворошил, – нахмурился Джэд. – А сейчас переключил своё внимание на нас. Я не удивился бы, если б он уже пожаловал сюда, но он, верно, постарается попасть в самый пик Прохождения. Сила его и так велика, а Одигер сделает его ещё могущественнее.

– Он ведь не сильнее тебя? – передёрнул плечами Дэриэн.

– Нет. Но тот, кто нападает, всегда опаснее того, кто защищается. На его стороне внезапность и непредсказуемость, – Синеглазый серьёзно взглянул на брата. – Ты зря так беспечен, Дэрэк. Ни разу я не сталкивался с человеком, подобным Рэгу, и не беспокоился, как сейчас. Такая сила, как у него, страшна даже в добрых руках, а я сомневаюсь, что это тот случай.

– Можешь не щадить меня… – Мариэль повернулась к Дэрэку: – Думаю, твоему брату известно больше, чем он сказал. Рэг не просто опасен. Он убийца, хладнокровный и безжалостный, притом отнюдь не сумасшедший. Он таким родился. Рэгу случалось убивать и здесь, и в Шэньри, и всякий раз он не испытывал ни колебаний, ни угрызений совести. Я не представляю, чего он хочет добиться. Одно я знаю точно: он ненавидит Саор и не смеет дать выход своей злости. Давным-давно Тор поставил ему условие, держащее Рэга на расстоянии и от Саора, и от меня.

– Ты ему чем помешала? – удивился принц.

– Для него я помеха, которую проще устранить, чем обойти. – Мариэль нервно коснулась камней ожерелья.

– Он стремится к трону Саора? – напрягся Дэрэк.

– Он пойдёт на всё, чтобы досадить Хранителю. Одно имя Тора вызывает в нём неконтролируемую ярость.

– Тебе неизвестно, чем держал его Тор? – сурово спросил Джэд.

– Только то, что это было какое-то предсказание. Выбор. Разве Рэг скажет!