– Ты не сможешь! Я превратил в руины четыре мира, и ты не смог меня остановить! Что ж ты не убил меня раньше, коли так силён, как говоришь?
– Потому что никто – даже ты! – не заставит меня запятнать своё имя и честь. Ты – угроза всему живому, Рэг, но я не подниму на тебя руку и не хочу твоей смерти. Джэд, двадцать седьмой король Саора, не войдёт в историю как убийца брата.
– Ты – Джэд? – взгляд Рэга наполнился злобным торжеством. – Законный сыночек Аргена, любимчик Тора? Тот, от которого он просил держаться подальше? Теперь я знаю, как отомстить! Ты сейчас умрёшь, братец, а твой Саор покорится мне! Надеюсь, когда Хранитель узнает об этом, он будет доволен!
Он бросился на Дэйкена.
– Береги королеву! – успел приказать Дэрэку Синеглазый.
Дэриэн почти насильно оттащил Мариэль в сторону.
– Не пытайся вмешаться, королева, – предупредил он девушку, – ты только навредишь.
– Рэг превосходно владеет мечом, – прошептал та, бледная, как мел.
– Синеглазый тоже, – сухо ответил Дэриэн.
Он понимал, что сейчас у Джэда противник не чета Лудсу или Снаву, а в ход пущены не одни мечи, но и скрытые от него силы. Он знал также, что Дэйкен будет только защищаться, в то время как Рэг – стараться убить. И он прекрасно сознавал, что от исхода этого сражения зависит судьба не их, даже не Саора, а множества миров… Душа его разрывалась в желании броситься в бой. Но брат велел беречь королеву – и он будет оберегать её, не отходя ни на шаг и прикрывая, если понадобится, своим телом, как поступал когда-то тот, кому его синеглазый проводник велел: охраняй принца.
Джэд сражался молча, магией отражая бешеный натиск Рэга, вовсю сыплющего проклятиями и руганью. Он не сделал ни единого выпада, и, хотя вспышки голубых молний сверкали совсем близко от него, он не притронулся к мечу, что был прикреплён к его поясу. Однако Рэг сообразил, что так он ничего не добьётся, и сменил тактику, решив взять противника измором. Тут он промахнулся. Уступая ему и ростом, и сложением, Синеглазый был не в пример выносливее, и, вместо того чтобы вымотать его, Рэг скоро устал сам. Джэд воспользовался этим, пустив в ход искусство Артреска, и голой рукой выбил меч, прочертивший широкую дугу и упавший за спиной Дэрэка. Не помня себя от ярости, Рэг с рёвом навалился на Дэйкена, подмял под себя, обхватил ручищами шею, такую тонкую в сравнении с этой горой мышц. Дэриэну показалось, что ещё чуть-чуть, и…
Мариэль с силой, неожиданной для её хрупкого тела, оттолкнула принца так, что он упал. Подхватив меч, она ткнула им брата – насколько хватило силы. Тот взвыл, отпустил противника, вырвал меч из себя и направил на напавшую. Длинный клинок прошёл девушку насквозь, показавшись с обратной стороны. Она упала на руки Дэрэка, лицо её было спокойно – и счастливо.
– Вот и всё, – выдохнула она.
Джэд стряхнул с себя обмякшее тело Рэга. Исполин был мёртв, последний порыв отнял у него остаток жизни. Синеглазый оглянулся и столкнулся взглядом с братом. Дэриэн держал в объятиях королеву – и та умирала. Глянув на рану, Джэд вздрогнул. Такие раны не поддавались исцелению, ему это было известно, как никому.
– Спаси её! – взмолился Дэрэк.
– Я попытаюсь, – коротко ответил Дэйкен.
Он резким движением выдернул меч. Потоком хлынула кровь. Девушка застонала.
– Мариэль, потерпи, – мягко попросил Синеглазый, – сейчас станет легче.
Кровь перестала течь, но рана не затягивалась. Джэд почувствовал, что девушка противится ему – слабо, но решительно, и вся его магия не способна помочь ей против её воли.
– Синеглазый, – тихо-тихо прошептала Мариэль, – не удерживай меня. Не надо. Так даже лучше. Я ни о чём не жалею. И не ругай принца. Он просил меня не вмешиваться… а я испугалась…
ebooksa