– Наш последний боевой отряд состоял из восьми солдат… Вы думаете, это что-то значит? – последняя фраза была адресована философу.
– Может быть, значит, а может, это совпадение, – Аркадий небрежно махнул рукой. – Цифр всего десять, и при желании можно найти любую связь. Кто-то родился восьмого числа, кто-то умер в восемь часов вечера. Я считаю, что это суеверия. А в так называемую нумерологию я не верю.
– В своё время я увлекалась нумерологией, – Зайна сделала глубокий вдох, борясь с головокружением и тошнотой. – Но речь не об этом. Вы сами говорили, что нужны факты. Так вот, факт в том, что восьминогая тварь убила меня! А в нашей группе, в которой я была проводником, в тот день было восемь человек, что необычно… И здесь нас снова восемь. И от этого числа…
Зайна не смогла закончить. Ей стало совсем плохо. Проводник думала, что её вырвет, но только закашлялась. Кенджи подхватил её под руку.
– Что с тобой происходит?
Зайна не стала отвечать. Она стёрла рукой выступившие слёзы и постаралась собраться. Любое упоминание проклятой цифры вызывало у неё приступ ужаса, и она больше не могла это игнорировать.
– Мне страшно, – прошептала она, посмотрев на альбиноса.
– Чего ты боишься? – Кенджи говорил так, чтобы их никто не слышал.
– Этого числа… Я ничего не могу с собой поделать…
– Что с вами? – до Зайны донёсся голос философа.
Зайна с тревогой посмотрела на Кенджи, и Номер Шесть понял, что от него требуется.
– Всё нормально. Идём дальше.
Кенджи взял Зайну под руку, и они продолжили путь. Остальные последовали их примеру. Хаим Кац вновь шёл впереди.
– Зря он не верит, – произнесла Зайна так, чтобы её слышал только Кенджи.
– Согласен, – серьезно ответил альбинос.
10
Несколько часов все шли молча. Горы по мере приближения становились больше и выше, а пурпурный цвет камня оказался более ярким. Пауль Леманн, не привыкший много ходить пешком, устал. У него покалывало в пояснице и под рёбрами. Пауль смотрел на возвышающуюся над остальными мощную фигуру рав-серена и думал, как быстро и без малейших усилий Номеру Пять удалось стать лидером среди людей, которых он и сам впервые видит. Как он бесстрашно ведёт их за собой в чужом и неведомом мире.
Пауль не мог избавиться от чувства, что за ними кто-то наблюдает. Номер Два ощущал на себе неосязаемый взгляд, который, как ему сейчас казалось, пронзал насквозь каждого, кто оказывался среди этих бескрайних светящихся песков.
Пауль втягивал носом сухой и горячий воздух. Порой ему казалось, что он различает запахи, которые знал ещё при жизни. Только к этим запахам было примешано что-то ещё – кислое и зловонное. Хотя Номер Два не исключал, что всё это проделки воспалённого и измученного сознания.
Пауль вглядывался в горы и пытался представить, что может их там ожидать. Номер Два задавался вопросом, что они хотят там найти. Выход? А есть ли он? Или Номер Восемь права, и они на самом деле в аду? А вдруг скалы скрывают в своих недрах страшных, не видимых человеческому взору созданий, которые только и ждут, чтобы с жадностью наброситься на свежую добычу.