Когда я вернусь,

– Можно просто найти человека на несколько часов в день, необязательно с проживанием…

– Нет, – резко прервал меня Валерка.

– Необязательно искать тетушку, можем подобрать крепкого паренька, а лучше молодую энергичную девушку.

– Чтобы смотреть на нее и пускать слюни, как кот на колбасу, которая ему никогда не достанется?

– Чтобы иметь приятную компанию.

– Я сам себе отличная компания! Еще раз повторяю, мне не нужен ни уход, ни человек для разговоров, ни тем более чья-то жалость.

– Дело не в жалости, – начала было я, но быстро поняла, что это звучит как оправдание.

– А в чем? – насмешливо спросил Забелин, глядя прямо мне в глаза. И добавил с вызовом: – Внезапно нахлынули былые чувства?

– Я не могу оставить тебя одного.

– А может быть, тебе просто нравится смотреть, как я беспомощно пытаюсь приспособиться в этом мире? Не можешь отказать себе в удовольствии?

– Забелин, ты смешон! Неужели ты правда думаешь, что я способна злорадствовать и наслаждаться ситуацией?

– Я не понимаю, почему ты еще здесь.

– Ты бы на моем месте ушел? – спросила я, подойдя к нему вплотную.

– Милая, – пропел он. – Мы слишком разные.

– Вот и закончим на этом. Спокойной ночи, – стараясь сдерживаться, произнесла я и удалилась в свою новую комнату.

Сон не шел. Сначала я прислушивалась, как Валерка ложится в кровать, ждала, когда стихнут скрипы и шорохи. Но даже когда за стеной все стихло, спокойнее не стало. Я поймала себя на мысли, что меня мучает совесть из-за разговора, который произошел перед сном. Отец прав, мною просто умело манипулируют. Мы действительно разные, и если я искренне пытаюсь помочь, то Забелин, похоже, не преминет воспользоваться своим положением.

Как бы то ни было, утром я предпочла забыть о вчерашнем, точнее, сделать вид, что все в порядке. Бывший тоже вел себя как ни в чем не бывало. Сообщил, что сегодня собирается работать в офисе. Я отправилась с ним. В любой момент теперь можно ожидать бури. Он пожелал отправиться за рулем своего «Мерседеса», видимо, лишний раз пытаясь подчеркнуть свою самостоятельность. Понятно, что вчерашний разговор не прошел бесследно.

По пути я позвонила Наташе, а Валерка Кристине. Ни у той, ни у другой не было для нас никаких новостей.

Михалыч, завидев нас по камерам, вышел на улицу и помог Валерке попасть в здание.

– Валерий Константинович, почту я вынул и положил на стол в переговорную.