Когда я вернусь,

– А топор-то зачем? – удивилась я.

– Алкашню гонять, – засмеялась Тамара, а я не поняла, шутит она или говорит всерьез.

– Топор не надо, а вот гвозди поищи, – добавила я, когда мы вошли внутрь.

– Что ты там затеяла?

– Небольшие перемены, – улыбнулась я.

– Перемены – это хорошо, – согласилась она, тяжело вздохнув. – Особенно когда они к лучшему.

– За неимением хороших, творю собственные, – пожала я плечами.

– Давай борща? – предложила она совсем другим тоном. – Пока ты у меня единственная посетительница.

– А давай, – я вдруг поняла, что сильно проголодалась. Тамара поставила передо мной тарелку и корзиночку с хлебом. Борщ был очень хорош, и я, конечно же, некстати подумала о том, что Маричу он бы тоже непременно понравился. Он вообще здешнюю стряпню очень любит.

– Как ты? – спросила она, внимательно наблюдая за тем, как пустеет моя тарелка, ловя каждое мое движение. Так смотрят на тех, кого не видели очень давно, будто пытаются поймать во взгляде какие-то перемены.

– Он скоро появится, – произнесла я очень медленно, с трудом сдерживая подступающий к горлу комок. Я сама не поняла, был ли это вопрос или утверждение.

– Каждый день молюсь, – вздохнула толстуха и приложила ладонь к своей внушительной груди. – А сегодня снился он мне. Будто пришла я утром сюда, только дверь за собой прикрыла, а следом кто-то заходит. Оборачиваюсь – мужчина. Волосы длинные и борода. Не сразу признала его во сне, представляешь? А как поняла, так бросилась к нему, обняла и все щупала его, знаешь, словно убедиться хотела, что это не сон…

– И проснулась? – догадалась я, когда она замолчала, не закончив.

– Будильник прозвонил, будь он неладен! – махнула рукой Тамара. – Но такой сон был, словно явь. Так что дело говоришь, Полинка, он скоро появится!

Я забрала молоток, гвозди и вернулась в офис; еще раз прикинула, куда лучше повесить доску, и, удостоверившись, что место выбрала правильно, вбила два гвоздя и не без труда водрузила ее на стену. «Красота!» – подумала я, но для полноты картины не мешало бы все-таки избавить помещение от пыли. Недолго думая, я затеяла-таки уборку. Планировала просто протереть поверхности, но сама не заметила, как увлеклась. По ощущениям прошла пара часов, когда вдруг зазвонил мой мобильник.

– Филе лосося под соусом бешамель и картофель, запеченный с розмарином. Прохладный рислинг из долины Клер…

– По этому адресу доставку не заказывали, – ответила я, услышав голос Бада.

– А я развозкой еды не занимаюсь, – не растерялся он, – а вот гостей с удовольствием подвожу.

– Я уже обедала, – упрямо ответила я, хотя прекрасно помнила свое намерение поговорить с Алексеем об их с Игорем общей пассии.

– Время ужина, – заметил он, а я посмотрела на часы. Похоже, он прав. – Так откуда вас забрать?