Леди Каладана,

Преподобные Матери тихо переговаривались друг с другом.

Когда Харишка снова заговорила, помост тоже возобновил вращение.

– Но это не только финансовая потеря. Без сестры в Доме Туллов мы слепы и не можем знать, что там делается, и мы сильно подозреваем, что новый виконт затевает что-то важное и не хочет посвящать в это посторонних.

Кордана поднялась, чтобы вставить слово, но из-за искривленного позвоночника она, скрючившись, лишь едва привстала со стула.

– Деньги, которые раньше шли на помощь Ордену сестер, расходуются на что-то другое, возможно, преступное и опасное. Мы должны знать, куда они уходят.

Верховная Мать прижалась спиной к спинке кресла и окинула взглядом зал, пока помост совершал полный оборот.

– Мы также должны обсудить предостережения Лезии и вопрос о сестре Джессике. – Присутствующие, казалось, оцепенели в неподвижности. – Мы отозвали Джессику с Каладана, где она служила наложницей герцога Лето, и она по нашему приказу прибыла сюда, потому что этого потребовала Лезия. Именно она настаивала, чтобы мы разлучили Джессику с сыном. – Харишка сурово нахмурилась. – Джессика подчинилась приказу. Она встретилась лицом к лицу с Лезией, попыталась получить от ее нужную информацию, но высказывания Лезии оказались противоречивыми и ненадежными. Теперь Лезия в коме и не способна разъяснить свои предостережения.

– Во-первых, она не должна была рожать сына, – пробурчала Рутин, но достаточно громко, чтобы ее услышали все.

– Лезия даже в коме представляет большую опасность, – сказала Кордана, с трудом усаживаясь на место. – Она убивает сестер или сводит их с ума. Джессика сделала то, о чем ее просили. Нам надо освободить ее от наказания и использовать к выгоде ордена.

Рутин скорчила злобную недоверчивую гримасу.

– Она скрыла важную информацию о пророческих сновидениях сына. Он представляет для нас бо́льшую опасность, чем его мать.

Харишка прервала пикировку и обратилась к остальным Преподобным Матерям.

– Независимо от всего прочего непокорность Джессики и ее упорство требуют наказания и исправления.

– Полного переобучения, – уточнила Рутин. – Она слишком долго отсутствовала, находилась слишком далеко, на Каладане, мы не могли наблюдать за ней. Она родила сына на свой страх и риск…

– Ситуацию с Джессикой надо радикально изменить, иначе мы всегда будем сомневаться в ее лояльности. – Усилители разносили по залу голос Верховной Матери. – Вызовите сюда сестру Ксору.

Двери зала распахнулись, и вошла высокая женщина в накидке сестры, а не Преподобной Матери. Голубые глаза Ксоры блестели, лицо выражало одновременно волнение и страх.

Харишка остановила помост, чтобы смотреть только на опальную до недавнего времени сестру. После скандала Ксора работала в Школе Матерей и ни разу не отлучалась с планеты. Ксора умело выполнила задание, вошла в доверие к Джессике и выявила слабые стороны ее лояльности. Джессика до сих пор оставалась привязанной – слишком сильно – к герцогу и сыну; любовь сделала ее уязвимой и ненадежной. Эту ситуацию следует фундаментально поменять, чтобы Джессика могла снова заслужить доверие Ордена сестер.

Что касалось Ксоры, то Харишка пришла к выводу, что после семнадцати лет пребывания в Школе Матерей она наконец заслужила второй шанс. Она посмотрела на женщину.

– Сестра Ксора, знаешь ли ты, зачем мы позвали тебя сюда?

Голубые кошачьи глаза женщины блеснули оптимизмом и надеждой.