Кровавая плата

Дела обстояли хуже, чем Челлучи мог себе представить. Конечно же, ему привиделось, как испарился простофиля с автоматом. Ему привиделось существо, стоявшее в центре комнаты и улыбавшееся ему.

Только вот никакой это был не мираж. Он все видел своими глазами.

Затем он заметил Вики, и невероятность происходящего стала не так важна.

– Кто это сотворил? – спросил он, двинулся в ее сторону и опустился на одно колено. – Что здесь происходит?

Во второй раз вопрос прозвучал чуть более отчаянно. Пока Майк прощупывал пульс у нее на шее, он не выпускал повелителя демонов из виду – источник угрозы был ясен после всего увиденного.

– Все примерно так, как выглядит, – ответил ему Генри. Было совершенно ясно, что рослый офицер – друг Вики. С тем, что он здесь делает, можно будет разобраться позже. – Вот это верховный демон. Он только что уничтожил… человека, который призвал его, и теперь у нас большие проблемы.

– Проблемы? – спросил Челлучи, решив сейчас не раздумывать над тем, верит он во все это или нет.

– Да, – ответил верховный демон и вышел из пентаграммы. Он без всяких усилий выхватил пистолет из руки Челлучи и выбросил его в окно.

Челлучи смотрел, как исчезает оружие: он ничего не мог с этим поделать. Его губы побледнели и вытянулись в тонкую линию. Игнорируя холодный пот, забыв об ужасе, который ледяным кулаком сжимал его сердце, не замечая все остальное, Челлучи склонился к Вики и сосредоточился на той единственной вещи, которую он мог исправить. Кое-как разделавшись с узлами на ее путах, он перемотал ее запястье первым галстуком, который развязал.

– Это ей не поможет, – заметил верховный демон.

Пока все внимание было сосредоточено на Вики, он шагнул в сторону, развернулся и метнулся к гримуару.

Но Генри оказался первым – он схватил книгу и отступил назад с ней. На удивление, верховный демон рыкнул, но дал ему уйти.

– У тебя нет власти, – сообразил Генри. – Ты в этом мире, но у тебя нет власти.

– Призыв не закончен, – признал верховный демон, не спуская глаз с книги, – пока не умрет эта женщина.

– Значит, он никогда не будет закончен.

Приложив усилие, Челлучи разорвал путы на ногах Вики и швырнул их через всю комнату.

– Скоро все закончится, – заметил повелитель демонов. – Она умирает.

– Нет, не умирает, – рыкнул Челлучи, переворачивая обмякшее тело Вики на спину.

Да, я умираю. Вики хотела ощутить прикосновение ладони, что легла ей на лицо, но вот уже какое-то время она ничего не чувствовала. Глаза чесались, но у нее не было сил даже моргнуть. Она жалела, что все получилось именно так. Но она сделала все, что могла. Пришло время уйти на покой.

Верховный демон поднял голову и посмотрел прямо на нее с торжественным, победоносным выражением.