Согласно традиции празднества, связанные с коронацией, должны были длиться четыре дня. На следующий день, 14 мая 1610 года, Генрих IV сел в карету и отправился в арсенал для осмотра новых орудий.
— Какой сегодня день? — вдруг спросил король.
— Пятнадцатое, — ответил кто-то.
— Нет, четырнадцатое, — поправил всегда и во всем точный герцог де Ла Форс.
— Четырнадцатое… Мне в свое время нагадали, что все произойдет в карете именно четырнадцатого числа. Но это же глупо — верить предсказаниям астрологов и прочих шарлатанов.
День был жаркий, и оконные занавески кареты были подняты. Не успела карета выехать со двора, как на первой же узкой парижской улице ей неожиданно преградили путь какие-то телеги. Когда карета вынуждена была остановиться, к ней подбежал какой-то рослый рыжий детина. Он быстро вскочил на подножку, просунул голову в окно и всадил в грудь Генриха кинжал. Сидевшие в карете придворные в первую минуту даже ничего не поняли.
Король, за секунду до этого читавший какое-то письмо, лишь тихо сказал:
— Кажется, я ранен…
Герцог де Монбазон, сидевший рядом и ничего не заметивший, переспросил:
— Что такое, сир?
Королю хватило сил пробормотать:
— Ничего, ничего…
Лишь когда из горла короля хлынула кровь, все поняли, что произошло.
— Сир! Молитесь богу! — крикнул герцог де Ла Форс.
После этого все спутники короля, исключая герцога де Монбазона, бросились за не успевшим еще скрыться убийцей. Окровавленный кинжал у него кое-как вырвали, но он голыми руками неимоверной силы стал отбиваться, да так ловко, что его никак не могли повалить на землю. Лишь с помощью подоспевшего здоровяка Франсуа де Бассомпьера и двух гвардейцев убийцу сумели одолеть и отконвоировать в близлежащий дворец на допрос.
Герцог де Монбазон остался в карете один с умирающим королем. Он накрыл его своим плащом, задернул занавески кареты и во избежание беспорядков крикнул на всю улицу:
— Король только ранен!
Генрих, в самом деле, не умер сразу. Он еще раз пришел в себя, когда его выносили из кареты. Случилось это под лестницей, ведущей к покоям королевы. Его тотчас попытались оживить вином. Господин де Серизи, лейтенант его гвардейцев, поддерживал ему голову, причем король несколько раз подымал и опускал веки.
Генриха отнесли в его кабинет и положили на диван. Комната вскоре оказалась переполненной. Многим лишь бегло удавалось взглянуть на окровавленную рубаху, восковой лоб, сомкнутые глаза и широко раскрывшийся рот. Людям сказали, что король жив, и, так как никто здесь иначе и помыслить не смел, это бездыханное тело еще некоторое время оставалось королем.
Наконец, тишина в переполненной комнате стала нестерпимой, и кто-то прикрыл королю рот орденским крестом. Это было признание того, что он уже не дышит.
ebooksa