– Как я понимаю, мисс, этот молодой человек приехал повидаться с вашими родными?
– Так и есть, – с вызовом ответила Дороти, совершив ошибку, на которую офицер и рассчитывал.
– Если мне позволено будет спросить, этот визит носит… светский характер?
– В каком смысле – светский? Ну разумеется, он светский!
– А ваши родные уже знакомы с этим молодым человеком?
– Вам-то какое дело?
– Дороти, – обратился я к ней, – они, знаешь ли, обязаны спросить об этом.
– Вы член семьи, сэр?
– Не впутывайте его, – отрезала Дороти. – Он просто друг, которого я случайно встретила в дороге.
– Просто друг… понятно. – Чиновник взглянул на меня своими смеющимися глазами, все так же чопорно поджимая губы, словно намеревался использовать эти сведения против меня позднее. Затем он вновь обратился к Дороти: – Я расскажу вам, мисс, какое мне до этого дело. Я офицер иммиграционной службы Его Величества, и в мои обязанности входит следить, чтобы в нашу страну не проник ни единый нежелательный иностранец под фальшивой личиной.
– Кто тут вообще говорит о фальшивых личинах?
– Я спрашивал, знает ли ваша семья этого молодого человека.
– Нет, не знает. С какой стати?
– И вы по-прежнему утверждаете, что это светский визит?
– Разумеется, утверждаю! Какой же еще это визит?
– Что ж, мисс, если вы настаиваете на том, чтобы я говорил прямо, то… видите ли, между вами и этим молодым человеком есть некоторая социальная разница.
Дороти уже хотела выпалить нечто гневное, но я предупреждающе коснулся ее руки. Тогда она сглотнула и, сдерживая злость, ответила:
– Это что, преступление?
– Посмотрим, – нисколько не смущенный, ответил офицер. – Вы в курсе, какая профессия указана у него в паспорте?
– Конечно же, знаю: «домашняя прислуга».