Невеста с подвохом, или Ну, держись, проклятый демон!

Я была здесь. Не сейчас – в прошлом. Совсем недавно, во время последнего испытания. И лязг... Этот звук тогда издавал закованный в цепи Зарган. Но ведь сейчас он не может быть здесь, верно?

«Верно, - убеждала я себя, осторожно проходя через низкую арку. – Ламии должны были привести меня к Мараю».

Я очутилась в подземелье, и сразу же узнала это место. Не осталось сомнений – это то самое подземелье, где Орвин Даркин держал в плену Владыку Демонов. Высокий свод, тонущий в беспроглядном мраке, факелы на стенах, слабо освещенная светом от факелов фигура в глубине подземелья.

«В этом замке есть только одно место, способное удержать демона», - прозвучали в сознании слова его светлости.

Я прошла еще немного вперед и убедилась – ламии не обманули и не ошиблись, Марай действительно был здесь.

Он сидел на полу, облокотившись на одно колено, закованный в кандалы. Металлические браслеты охватывали щиколотки, запястья и шею. Отходящие от них цепи тянулись по полу и по воздуху, словно растворяясь в сгустившейся вдоль стен тьме.

Глаза демона следили за моим приближением. На отчаявшегося узника он никак не тянул – встречал меня с улыбкой, притаившейся в уголках губ.

- Удивлен, - сказал демон, когда я приблизилась.

Он смотрел на меня снизу вверх, но я совершенно не чувствовала своего превосходства над ним. Спокойный, расслабленный – как будто ему тут не заточение, а отпуск на Мальдивах. Загорает.

- Вижу, вы пребываете в хорошем расположении духа, Марай, - отметила я. – Пол не жесткий? Крысы не беспокоят? Кандалы не давят? Ну раз у вас все прекрасно, не буду нарушать ваш отдых. Наслаждайтесь.

Даже не знаю, почему равнодушно-довольный вид демона вызвал во мне легкое раздражение. Я развернулась, делая вид, что ухожу, но не успела сделать и трех шагов, как меня остановил тихий смех за спиной.

- Неужели вы беспокоились обо мне, госпожа Сюзанна?

Я помедлила. Повернулась. Встретилась взглядом с Мараем. Демон смотрел в ожидании ответа, чуть склонив голову набок.

Задумчиво помычав, я предположила:

- Может, меня тревожило чувство вины? Все-таки вы оказались здесь, потому что хотели мне помочь. – Я тоже чуть склонила голову набок: – Или нет?

- А вы как думаете? – все с той же притаившейся в уголках рта улыбкой спросил Марай.

Не торопясь отвечать, я медленно подошла еще ближе. Отметила, что даже сидя на полу у моих ног и глядя на меня снизу вверх, этот засранец выглядит так, будто у него все под контролем и волноваться нет причин. В то время как я чувствовала неуверенность с каждой минутой все сильнее.

«Не верьте демону, он использует вас!» - теперь в моей памяти всплыли голоса ламий.

- Вы не ответили, госпожа Сюзанна, - напомнил демон, пристально вглядываясь в мое лицо нарочито дразнящим взглядом. – Вы беспокоились обо мне и поэтому пришли?

«Использует, - мысленно согласилась я с невестами-призраками. – Даже не сомневаюсь, что использует».