Королевство

А Фрея?

— Тейн Эшер сказал мне, что тела не перевезли до того, как поднялась вода. Это правда?

 — Он верно сказал. Они всё ещё там. Прямо под ногами. Фугеранты, Хибберды и бедные мальчики Молтри. Моя дочка знала каждого из них.

Я удивлённо глянула на неё.

— Вы о чём?

Она заколебалась, но движение её рук остались тверды.

— Она приходила читать надгробия, когда ей становилось одиноко. Она знала все имена наизусть. Они её друзья, говорила она. А кладбище было её убежищем. Её особенным местом.

По спине пробежал холодок.

— У меня тоже было особенное место в детстве. Кладбище «Розовый холм». Это было моё убежище. Моё святилище. Единственное место, где я чувствовала себя по-настоящему в безопасности.

Она кивнула.

— Моей девочки больше нет, но мне думается, что она всё равно приходила бы сюда, если бы могла.

В тот момент я лишилась дара речи. Сердце ускорило пульс, и у меня перехватило дыхание, как я представила, что призрак Фреи парит на этом самом пирсе. Я хотела рассказать Тилли о ней, но прекрасно понимала, что нельзя признавать мёртвых. И также я знала, что весть о неупокоенной душе любимого человека редко приносит утешение. Пусть лучше Тилли думает, что её дочь покоится в мире.

Тем не менее, я не могла не задуматься, а чувствовала ли она присутствие Фреи, знала ли она, что её дочь осталась в этом мире. Поэтому призрак столько яростно приказал мне уехать? Я нарушала её покой... её святилище?

Мне так не показалось. По моим впечатлениям, духи редко цепляются за места. Они цепляются за людей.

Я повернулась к Тилли.

— Так значит, ваша семья из Джорджии?

— Округ Юнион. Я родилась и выросла в тени Кровавой горы.

— Как долго вы здесь живёте?

— С юных лет. В пятнадцать я сбежала из дома и приехала сюда учиться у повитухи. Когда она умерла, она оставила своё место мне, так что я осталась.

— Значит вы провели здесь большую часть своей жизни.