– Конечно исполнил, солнышко, – Том подхватил ее на руки и поцеловал в лоб. – Понимаешь, твой папа ведь был очень далеко отсюда. Должно быть, у них с господином Кроликом было долгое и непростое путешествие. Зато теперь папа с вами.
– Он поправится? Мы останемся здесь или вернемся домой? – не переставала сыпать она вопросами, обняв Тома. Наверное, в глубине души ей хотелось одновременно остаться здесь, с Тео и всеми остальными, за полгода ставшими для нее семьей, но и в привычный Шанхай ей хотелось тоже.
– Конечно, поправится, милая. Твой папа ведь герой, он очень сильный, ему просто нужно немного отдохнуть, – Том понес ее наверх, в детскую.
Энди подхватил Дэмина и пошел следом.
– Я думаю, в ближайшее время вы останетесь здесь, – он и сам надеялся на это, искренне веря, что никакие незавершенные дела не заставят полковника вернуться в Китай в ближайшее время.
Том оказался прав. Когда на следующий день полковник, наконец, проснулся и спустился вниз чисто выбритый и с волосами, убранными в небольшой хвост на затылке, он выглядел почти как в Шанхае. Только чертовски похудел и был явно изможден последними шестью месяцами, включая путешествие в Штаты.
– Пока Нью-Йорк будет нашим домом, – сказал он, сидя в окружении детей за столом. Господин Ли тоже приехал и жаждал узнать всю историю целиком.
К счастью, дети, убедившись, что в ближайшее время отец никуда не денется, и они не расстанутся, согласились погулять с Китти и Линг. А мужчины устроились в кабинете с бренди, чаем и закусками.
– Вскоре после вашего отъезда я понял, что возвращение в армию меня не минует, – заговорил полковник, сделав выбор в пользу чая, которым традиционно занялся Том. – Думаю, все вы знаете, что наша армия, хотя и достаточно многочисленная, но ужасающе непрофессиональная. Ваше право осудить меня, но, однажды уже получив контузию, я решил для себя, что не готов погибнуть за страну, которую люблю, но которой не повезло с руководством.
Господин Ли согласно кивнул, услышав это. Но прерывать рассказ полковника не стал. Том только подлил ему в пиалу свежего чая и попросил продолжить.
– Напряженность на Севере нарастает с каждым днем, японцы аккумулируют там все более значительные силы своей армии, а мы… будем называть вещи своими именами – отступаем, – продолжил полковник, мягкой улыбкой поблагодарив Тома. Он сам явно до конца не верил, что выбрался живым.
– К тому же, все более напряженно стали курсировать слухи, что японцы вторгнутся в Шанхай с воды, чтобы замкнуть фланги. У меня просто не осталось выбора. Опущу подробности того, как мне удалось все устроить, отмечу лишь, что на передовой мне пришлось побывать. Полагаю, погибший солдат, лицо которого было изуродовано осколочным ранением, был похоронен с соответствующими почестями, учитывая надетый на него мой китель, – он все же взял олд фешен и одним махом опустошил его. – Потом был один из непростых этапов – мне нужно было добраться в Гуаньчжоу, чтобы там сесть на корабль.
Он рассказал, как до этого ему удалось через поверенного перевести большую часть своих средств на счет в американском банке, отправить часть ценностей морем, на склад до востребования, и что успел он как раз в последний момент.
– Конечно, скорее всего наш дом не переживет войну, но если это та цена, что я должен заплатить за спасение семьи, то пусть будет так, – рассудил он.
Вместе с другими беженцами он добрался сначала до Новой Зеландии, а уже оттуда на Гавайи и наконец в США.
– В какой-то момент я жалел, что оказался на другом конце страны, – сказал он, когда добрался до части про Сан-Франциско. – Я, признаться, так и не понял, есть ли претензии у бесславных наследников золотоискателей к китайской нации или всем восточным народам, – продолжил полковник, – но, судя по тому, что меня называли и узкоглазым, и желтолицым, жители этого города на дух не переносят все азиатское население планеты. И поверьте, эти обращения были самыми безобидными из тех, что мне довелось услышать.
– Поспешу заверить, что в Нью-Йорке с этим получше, – тут же сказал Ли. – Всякое, конечно, бывает, но здесь люди вроде попроще относятся ко всем, кто здесь живет. Опять же, китайская диаспора здесь сильная. И Триада, – многозначительно добавил он.
– Это обнадеживает, – Фэй улыбнулся ему чуть кривой улыбкой, но не из-за неверия, а из-за того, что было в Сан-Франциско. – Так или иначе, мне все же удалось добраться сюда. И я, кажется, перепугал ваших тетушек Адриано, за что хотел бы извиниться.
– Ничего, они и не такое видели, – Энди отмахнулся, и ведь это было правдой – тетушки так или иначе принадлежали к Семье.
– Понимаю, – в голосе полковника слышалось сожаление и сочувствие. – Том, Адриано, я не буду злоупотреблять вашим гостеприимством. Как только я найду жилье, мы съедем.
ebooksa