Увидеть Новый год

— А что случилось с твоим отцом?

Эти слова погрузили русала в ещё большую растерянность, заставили что-то вспомнить, даже загрустить, потому что его уши слишком уж жалобно затряслись. Варя даже закусила губу, отругав себя, что спросила.

«Первые ваши вещи я получил от отца. Он любил подниматься на поверхность. И делал это часто. Но всегда возвращался. Но не в последний раз. Однажды, уплыв, он не вернулся. Когда я вырос, то последовал за ним. Думал: смогу найти. Но ваш мир оказался слишком большим. Искать в нём бесполезно. Зато я понял, чем поверхность его привлекала.»

— Думаешь, люди виноваты в исчезновении твоего отца?

«Не обязательно. В воде опасности не меньше, особенно для таких, как он. Он любил возиться с акулами. А они тупые. Сегодня видят друга, готовы делиться добычей, а завтра — уже конкурента и нападают. У отца было много шрамов, даже плавник откусан. Но это его ничему не научило.»

Теперь Варю не удивляло, почему её собеседник такой непоседливый, ведь есть в кого. Заодно её порадовало, что Луан не во всём копирует своего родича, а ведёт себя осторожнее. Как минимум шрамов от акульих зубов на нём не видно.

— Твоя мама, наверное, волнуется, когда ты здесь.

«Наверное. Я давно не был дома, не знаю.»

— И тебя не беспокоит, что ты оставил её одну?

«Беспокоит? Почему? Она дома, в безопасности. Остальные о ней позаботятся, даже если я не вернусь.»

Для девушки такое легкомысленное отношение к родительнице казалось неправильным, но как-то возмущаться она не стала. Русал не выглядел эгоистом и самовлюблённым, он искренне удивился её вопросу. Может, такое мышление для них — норма. Может, очевидно, более малочисленный народ, чем люди, имеет более тесные отношения друг с другом, а не только внутри одной семьи. Что-то вроде общины. Поэтому он точно был уверен, что «стакан воды в старости» поднесут и без него. Варя этого не знала наверняка, но и спрашивать его, значит, нарушить обещание не лезть в его секреты, так что лучшим решением было просто больше не поднимать эту тему.

Но русал так скоро не смог вернуться к праздничному настроению, а продолжил блуждать в своих мыслях, который ещё и развеяли его былую браваду.

«На самом деле… С исчезновения отца мама перестала одобрять моё увлечение. После каждого возвращения она запрещала мне возвращаться на поверхность. Но я не слушал. Мы ругались перед каждым моим отплытием. Но в последний раз — очень сильно. Она сказала, что, если поверхность меня волнует больше собственного народа, мне следует там и остаться. Поэтому не думаю, что моё скорое возвращение её порадует.»

— Я уверена, это она сказала не всерьёз.

«Я надеюсь… Но, если я вернусь, она опять расстроится и разозлится. Я не могу остаться, даже если она этого хочет. Поверхность — слишком удивительный мир. Поэтому лучше не возвращаться.»

— Но ты же скучаешь по ней?

«Скучаю. Мне жаль, что я не могу быть сыном, который её не расстраивает.»

Увидев грусть тритона, его опущенные уши, Варе стало его искренне жаль. Она, желая его поддержать, легонько обхватила лежащую руку русала; склизкую и холодную, но сейчас ей было не до брезгливости.

— В таком случае зачем ты мучаешь себя и её? Вместо ссор и побега ты не пробовал просто с ней поговорить? Она же твоя мама, она тебя поймёт.

«Просто? У вас, человеков, это считается простым?»