Сделав всего пару шагов, Василиса застыла в ступоре, потому что на её рабочем столе красовалась та самая шкатулка, которая постоянно являлась ей в сновидениях. Впрочем, ступор продлился недолго, его очень быстро сменила неуправляемая паника. Не отрывая глаз от своего застарелого, но так внезапно материализовавшегося страха, Василиса инстинктивно попятилась назад и наткнулась спиной на распахнутую дверь ванной. Нападение с тылу ни в чём не повинной двери окончательно добило и так уже расшатанную психику бедняжки, и Василиса, издав жалобный писк, бросилась в прихожую. Увы, и тут её поджидала засада, на этот раз вполне одушевлённая.
— Значит, это правда, — Герман поймал летящий в него живой снаряд и крепко обнял дрожащую женщину, — тебя действительно преследуют тени прошлого. Мне очень жаль, что я стал тому причиной.
— Хорошо, что ты не пытаешься отпираться, — в объятьях любовника Василиса сразу успокоилась, и ей захотелось выместить на насмешнике пережитый ужас. — Это именно ты вырезал сердце из груди Врана и преподнёс его в подарок женщине, которая его любила. Зачем? Так сильно её ревновал, что тебе совсем мозги отшибло?
— Эта сцена вырвана из контекста, — в голосе Германа совсем не было раскаяния, — Вран первым меня предал, а я просто отомстил. Хотя глупо было бы отрицать, что причиной была ревность. Да я действительно ревновал, — но не Эву к Врану, а наоборот, Врана к ней.
— Вы голубые, что ли? — губки Василисы скривились в брезгливой ухмылке.
— Видишь ли, малышка, в дружбе аэров отсутствует сексуальная подоплёка, — Герман выпустил свою добычу и на всякий случай закрутил кран в ванной, — это, скорее, духовная близость. В Аэрии вообще отсутствует такое понятие как пол, и наши тела не имеют половых признаков. Да, и этих тоже, — подтвердил он, видя, что взгляд Василисы опустился ниже его пояса.
— Говорят, у ангелов это хозяйство тоже отсутствует, — её хитрый взгляд из-под стыдливо опущенных ресниц плавно перетёк на лицо собеседника.
— Не удивлюсь, если окажется, что источником сведений об ангелах были именно рассказы игроков, — заметил Герман.
— А крылья у вас есть? — Василиса уже забыла про страшную шкатулку и увлечённо принялась выпытывать сакраментальные тайны аэров. — Вы правда можете летать?
— Нет, мы не летаем и крыльев себе не отращиваем, — рассмеялся Герман, — но наши тела, хоть и имеют в своём спектре грубые вибрации, всё же значительно менее плотные, чем здесь, в Игре. Так что мы можем ненадолго зависать в воздухе или плавно приземляться, прыгая с большой высоты.
— А как же вы размножаетесь? — допрос открыто сместился в область интимных тем.
— Мы не размножаемся, — ничуть не смутившись, ответил аэр, — впрочем, как и вы. То, что ты называешь размножением, на самом деле просто часть алгоритма перевоплощения. Зачатие нужно лишь для того, чтобы в материальном зародыше изначально присутствовали обе ипостаси, как мужская, так и женская. Аэрам нет нужды во внутриутробном развитии, младенчестве и детстве, мы возвращаемся в мир живых сразу взрослыми, потому что сами контролируем процесс перевоплощения и создаём себе физические тела по своему вкусу.
— Тогда почему здесь, на Земле вы все принимаете мужской облик? — Василиса с подозрением уставилась на своего таинственного собеседника.
— Не обязательно, — возразил Герман, — форма игровой оболочки, как правило, определяется соображениями целесообразности. Мне не раз доводилось играть женщину.
— А Врану? — отчего-то этот вопрос дался Василисе с трудом, и её затруднения не прошли незамеченными, правда, Герман не подал виду, что его удивило неожиданное смущение женщины, которая только что бестрепетно задавала вопросы про аэрские гениталии.
— Думаю, во время обучения ему приходилось играть в женском теле, — ответил он, внимательно вглядываясь в лицо Василисы, — но работает он в мужском, он ведь сталкер.
— Ну и что такого? — судя по всему, любопытную барышню такое объяснение ничуть не удовлетворило. — Ты тоже вроде сталкер.
— В отличие от Врана, для меня эвакуация игроков — это не главная область моей деятельности, — пояснил Герман, — я выполняю множество различных заданий, а потому могу выбирать, в каком теле это удобнее делать. У Врана такого бонуса нет, сталкерам постоянно приходится сталкиваться с насилием, а вдобавок терпеть всяческие неудобства, вроде того, чтобы спать на голой земле, а то и вообще долго обходиться без сна и еды. Тут требуется сильная и выносливая игровая оболочка, и женское тело в этом смысле проигрывает мужскому. Впрочем, в локации, где ты сейчас воплощена, наверное, можно было бы выполнить спасательную миссию в женской игровой оболочке, — ратава-корги задумчиво посмотрел в окно, — здесь полно всяких технических примочек, компенсирующих недостаток физической силы, но Врана постоянно засылают в какую-нибудь попу мира, а там женское кокетство и хитрость не прокатывают.
— Ты много о нём знаешь, — Василиса подозрительно нахмурилась, — похоже, ваша дружба много для тебя значила, — выдавая сие очевидное заключение, она даже не подозревала, что столь нейтральная, ничего особо не значащая фраза вдруг превратит хладнокровного аэра в сгусток боли. Лицо Германа словно свело судорогой, а глаза застыли осколками расплавленного стекла. Василиса невольно отпрянула от мужчины, внезапно ставшего чужим и даже враждебным. Кто бы мог подумать, что случайное замечание, словно выпущенный из пращи камень, угодит в самую уязвимую точку в душе этого циника. — Вран тебе до сих пор дорог, — прошептала ошарашенная Василиса.
— Всё в прошлом, — Герман с трудом протолкнул эту фразу сквозь стиснутые зубы. — Он никогда не простит мне того, что я сделал с Эвой… и с тобой, — тихо добавил он, — даже если мне удастся всё исправить.
ebooksa