– Это позволит тебе лучше понять, какое преступление совершил твой друг.
– Он не мой друг! – громко возразил парень. – Я никогда его не видел!
– Серьезная ошибка с твоей стороны – пуститься в авантюру, не зная, что за люди путешествуют с тобой, – заключил туарег. – Так ты едешь, или я отправлю другого?
– Еду, еду! – поспешил ответить парень и посмотрел на других пленников. – Держитесь тут. Через пару дней все будет решено.
– Да уж постарайся… И, пожалуйста, пусть оповестят наши семьи.
– Да, конечно… – Парень выругался и добавил на немецком: – Какая же потаскуха родила этого козла! Ты смотри, как все организовал!
Все еще сыпя проклятия, он вскочил на свой пыльный мотоцикл, завел его и через несколько секунд летел по равнине.
Гасель и Сулейман долго смотрели ему вслед. Наконец младший брат заметил:
– Будет лучше, если мы прямо сейчас отправимся в путь. Нам надо добраться до пещеры, прежде чем начнет светать. Днем с самолетов нас легко засекут.
– Будь осторожен в горах.
– Сам знаешь, что буду.
Спустя полчаса маленький караван тронулся на север.
Возглавляли его три верблюда, на которых сидели Лейла, Аиша и Сулейман. Четыре других были нагружены пожитками. В хвосте плелась вереница пленников, на чьих лицах отражался страх.
– Куда нас ведут? – спросил один, с трудом разлепив губы.
– В одно надежное место, – обернулся к нему Сулейман. – Вам нечего нас бояться, мы не бандиты. Как только виновный будет наказан, вернетесь домой живыми и здоровыми.
– Но почему бы не ускорить возвращение? У меня в машине спрятаны сто тысяч франков на непредвиденный случай. Уверен, что у других есть заначка. Деньги ваши, но только отпустите нас!
– Можете быть уверены, ваших денег никто не возьмет. Они здесь годны лишь для разведения огня. Советую помолиться вашему богу, чтобы тот, кто все это завертел, поскорее пришел повиниться.
– А если он этого не сделает?
– Мой брат их убьет.
– Спаси нас, Боже! – чуть ли не хором воскликнули пленники.