Девочки из кошмаров

Они вместе наклонились и принялись ощупывать пол рядом со столбом. Парой секунд спустя Эбигейл радостно возвестила:

– Нашла!

Звякнула, открываясь, крышка, и в следующий миг в руке Эбигейл зажёгся огонёк.

– Берегись! – закричал Тимоти.

Существо стояло прямо у неё за спиной и тянулось к её шее. Тимоти метнулся за столб, дёрнув девочку за собой. Пламя снова погасло. Взявшись за руки, ребята бросились к железной двери.

Эбигейл лихорадочно зашептала:

– Я помню, как меня окружили Кошмарии. А затем я оказалась здесь, привязанная к столбу, а мистер Харвуд светил фонариком в дальний угол пещеры. Не знаю, что за кость растоптала бабушка, но это точно была фальшивка. Настоящую он достал из кармана, пробормотал что-то над ней и вставил в череп той штуки. Мне было так страшно… – Её голос дрогнул. – Я пыталась делать, как ты говорил, пыталась победить страх. Но ничего не работало, Тимоти!

– Потому что тебя на самом деле привязали, – объяснил он. – Это не было частью проклятия.

– Затем появился ты, – продолжила она. – И одна из Кошмарий напала на тебя со спины, и ты замахнулся на неё, но твоя рука прошла насквозь.

– Верно, – подтвердил Тимоти. – Потому что она как раз была иллюзией.

– Иллюзией, – повторила Эбигейл таким тоном, будто лишь сейчас это осознала. Из темноты прилетел тихий хрип, как сиплый выдох из пережатой гортани. – Это не иллюзия!

Судя по этому звуку, мертвец быстро терял терпение. Но без ручки открыть тяжёлую железную дверь не представлялось возможным.

Услышав звяканье крышки зажигалки, Тимоти предостерёг Эбигейл:

– Погоди!

– Почему?

– Оно нас увидит. Не зажигай пока. – Они прислушались. – Может, в полной темноте оно автоматически возвращается к столбу? На инстинкте?

– А может, оно отлично видит в темноте и прямо сейчас крадётся к нам? – возразила Эбигейл.

Тимоти прижался к железной двери.

– У меня есть идея.

– Она включает в себя способ, как разделаться с этим иссохшим чудовищем? – спросила Эбигейл. – Потому что я обеими руками за.