Девочки из кошмаров

– Да, совершенно ничего, – прошептала зашагавшая следом за ним Эбигейл.

Но у самой двери мужчина её остановил.

– Что это? – спросил он, глянув на рамку с бейсбольными карточками.

– О, это, а-а… – растерялась Эбигейл.

Мужчина забрал у неё рамку.

– Если я правильно помню, она стояла перед сейфом на том стеллаже. По крайней мере, когда я в последний раз проверял.

«Сейф? – встрепенулся Тимоти. – Какой сейф?»

Он поймал изумлённый взгляд Эбигейл. Мужчина пересёк комнату и открыл потайную деревянную панель на полке. За ней оказалась металлическая дверца с кодовым замком в центре.

– Закрыто, – пробормотал мужчина, закрывая панель. – Не правда ли, странно? Хотя, если спросите меня, вся эта ситуация странная. Более чем. – Он погнал Тимоти и Эбигейл за дверь на лестничную площадку. – Пятьдесят лет прошло, казалось бы, самое время раз и навсегда забыть об этом кабинете. В конце концов, именно администрация колледжа его замуровала. Но нет. Теперь нам не хватает места. Места! «Нельзя бросаться свободной площадью!» – говорят они, а я должен разбираться.

– Хотите сказать, это руководство колледжа решило замуровать кабинет? – спросила Эбигейл, спускаясь за ним по ступенькам.

– Один из старших библиотекарей попросил, – отозвался мужчина. – А те и рады были расстараться.

– Но зачем? – присоединился к разговору Тимоти.

Внизу лестницы мужчина остановился и повернулся к ним.

– А зачем мне вам это рассказывать? – Он прищурился.

– Это может прозвучать немного странно, – ответила Эбигейл, – но мы проводим что-то вроде исследования жизни хозяина этого кабинета.

– Доктора Гесселиуса? – уточнил мужчина. Друзья удивлённо переглянулись и кивнули. Эбигейл отдала ему стопку распечаток, и мужчина с любопытством их пролистнул. – Почему вы им интересуетесь?

Несколько минут спустя Тимоти и Эбигейл уже стояли за стойкой и вместе с мужчиной, представившимся Гэвином Энгстромом, загружали расшатанную тележку тяжёлыми книгами. Эбигейл уговорила Гэвина рассказать им историю кабинета Гесселиуса в обмен на помощь с расстановкой возвращённых читателями книг на полки. Молоденькую блондинку он отправил на перерыв.

Гэвин прислонился бедром к столу и скрестил на груди руки.

– Всё началось в прошлом году, когда кто-то из администрации обратил внимание на несостыковку в окнах. – На недоумённые взгляды ребят он пояснил: – Окон снаружи было больше, чем насчитывалось изнутри. Вскоре служба благоустройства обнаружила наверху лестницы замурованный кабинет. Я уже упоминал, что сейчас свободная площадь на территории буквально нарасхват. Разумеется, мне было известно о существовании того кабинета с самого моего устройства на работу. История о нём была своего рода тайным знанием, которое передавалось от старшего поколения сотрудников младшему. Остальные же в какой-то момент начисто о нём забыли.

Тимоти ухмыльнулся.