Непокорная,

– При короле Карле Втором вражда Ингильтере с Франсой заметно спала, – вкрадчивым голосом убеждал падишаха великий визирь. – Что же касается мелких княжеств в Алмании, большинство из них находится в союзе с Франсой, а остальные трепещут перед армиями Людовика Четырнадцатого. Он сам выступит против Алмании и тем самым помешает Леопольду Австрийскому отвести солдат из регионов, граничащих с Франсой, и направить их против нас.

Лицо султана стало неприветливым.

– К чему тогда такие большие расходы на этот военный поход, ведь нам противостоят всего лишь несколько пограничных австрийских войск?

– Чтобы показать гяурам вашу силу и величие, о великий падишах, – ответил Кара-Мустафа. – Кроме того, я не хочу лишаться преимуществ. Как только мы победим неверующих, я намерен завоевать их земли для нашей империи. – Серебряный посох описал дугу от Адриатики до Днестра. – Эти территории когда-то принадлежали королевству Венгрия, и бóльшая его часть, включая столицу, уже давно была присоединена к нашей империи благодаря армиям ваших почтенных предков. Пришло время завоевать и остальные территории.

Голос Кара-Мустафы звучал убедительно. Несмотря на то что он держал в своих руках реальную власть в Османской империи, султан все же стоял выше его. Достаточно было одного слова Мехмеда Четвертого, и его палач тут же задушил бы великого визиря. Для Кара-Мустафы существовал лишь один способ сохранить свое положение – одержать победу над неверными. При дворе султана у великого визиря было предостаточно врагов, поэтому он до поры до времени решил держать свои планы в секрете.

Разумеется, Кара-Мустафа собирал это войско не для того, чтобы завоевать несколько пограничных крепостей и городов. Его взгляд устремился к символу в виде золотого яблока, изображенному в верхнем левом углу карты. Это была Вена, город, который не удалось завоевать даже великому султану Сулейману Кануни. Сам же Кара-Мустафа был уверен, что не потерпит поражения, ведь в его распоряжении была армия, какой мир еще никогда не видел.

17

По дороге в Варшаву Йоханна вскоре поняла, как хорошо иметь друзей, которым можно доверять. Как она и ожидала, Карл не мог ей помочь, когда это было необходимо. Но девушка могла положиться на Лешека и Войслава. Мальчик был рад, что они наконец покинули опасную пограничную территорию и направились вглубь Польши. Из жителей крепости он, вероятно, меньше всех сожалел о смерти Фадея. Напившись, казак приставал и к нему, и юному слуге было не так-то просто от него уйти.

Теперь они были в пути и его господин вел отряд. Куда именно они направлялись, Войслав не особо интересовался. Он просто старался выполнять свою работу как можно лучше, так чтобы ни у Карла, ни у Йоханны не было повода для нареканий, и с нетерпением ожидал более счастливых дней.

Поскольку Адам дал Карлу денег, небольшой отряд быстро продвигался вперед и лишь изредка ночевал под открытым небом. Никто не страдал от голода, потому что Карл купил достаточно еды. Таким образом, они ехали по указанному пути и останавливались лишь несколько раз – из-за ливней и сильной грозы, которая однажды застала их в лесу.

Дни выстраивались один за другим, словно жемчужины на ниточке; населенные пункты, через которые проезжал отряд, относились уже к Мазовецкому воеводству. Карл был доволен скоростью их продвижения. Все, включая Лешека, держались достойно, никто не пробовал сбежать и попытать счастья в другом месте.

– Это заслуга Османьского, – сказал Карл Йоханне, когда они приблизились к месту назначения. – Люди действительно его уважают.

Эта похвала не понравилась девушке. К тому же она помнила как минимум одну оплошность Османьского:

– Несмотря на то что он не дал им достаточно добычи?

– Они простые люди. Ради своего предводителя они готовы голодать и носить старье.

Голос Карла прозвучал резко. Хоть они с сестрой до сих пор не выяснили, как обстоят дела с предполагаемым наследством их деда, юноша не собирался терпеть критику в адрес Османьского.

– Когда мы снова с ним встретимся? – спросила его сестра.

– Может быть, завтра. Самое позднее, через три дня, – ответил Карл.

Йоханна поджала губы:

– Сколько денег у тебя осталось? Хватит ли их на то, чтобы ты, я и Войслав могли сбежать?